Principaux renseignements

• L’Allemagne se tourne vers TKMS après que des défaillances techniques ont paralysé le projet de frégate F126 de Damen.
• Le projet ASWF portant sur la construction de frégates pour la Belgique et les Pays-Bas a lui aussi rencontré des difficultés.
• D’importantes batailles juridiques se profilent désormais autour de milliards de remboursements contractuels et de demandes reconventionnelles.

Le chantier naval néerlandais Damen est confronté à d’importants revers, notamment l’échec imminent du projet de frégate F126 en Allemagne et des difficultés opérationnelles liées à l’initiative ASWF dans la région du Benelux. Dans le cadre d’un changement stratégique majeur, Berlin se détourne de Damen pour acquérir huit navires MEKO A-200 auprès de ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS).

Retards dans le projet F126

Le projet F126, initialement destiné à doter la Marine allemande de six grandes frégates pour assurer la sécurité de la région de la Baltique, était évalué à 8 milliards d’euros. Cependant, le calendrier a subi des retards considérables. Alors que la mise en service du premier navire était initialement prévue pour 2027, les estimations suggèrent désormais qu’il pourrait ne pas entrer en service avant 2031 ou 2032.

Les défaillances techniques ont joué un rôle central dans ces retards. Le logiciel 3DEXPERIENCE utilisé pour l’ingénierie aurait entraîné des erreurs critiques au niveau des dimensions des tuyauteries, du câblage et des composants en acier, nécessitant d’importantes corrections manuelles. De plus, l’instabilité des serveurs et l’incompatibilité logicielle avec les partenaires allemands ont réduit l’efficacité de la production à environ 20 à 30 pour cent de l’objectif fixé.

Batailles juridiques

Les frictions administratives ont exacerbé la crise industrielle. Des différends sont apparus lorsque les responsables allemands des marchés publics ont rejeté la documentation numérique en anglais et exigé l’approbation de chaque détail technique, même mineur, ce qui allait à l’encontre de l’approche de conception itérative de Damen. Même après l’intervention de Rheinmetall pour gérer l’intégration des systèmes, les défauts de conception antérieurs ont persisté.

Pour combler le déficit naval qui en résulte, l’Allemagne opte pour le TKMS MEKO A-200 DEU, dont la première unité pourrait être livrée d’ici fin 2029. Cette transition a déclenché une bataille juridique de grande ampleur sur le plan financier. Damen réclame 4,7 milliards d’euros de remboursements contractuels, tandis que le ministre de la Défense, Boris Pistorius, a laissé entendre que l’Allemagne pourrait déposer une demande reconventionnelle de 2,3 milliards d’euros.

Contretemps opérationnels en Roumanie

Les difficultés de Damen s’étendent à la Roumanie, où le chantier naval de Mangalia a été placé en procédure de redressement judiciaire mi-2024. En conséquence, Bucarest a attribué un projet de navires de patrouille et de plongée à Lürssen et Rheinmetall, rejetant la proposition MOPV 2600 de Damen en raison de capacités anti-sous-marines insuffisantes.

Maintenir une présence sur les marchés des petits navires

Malgré ces lourdes pertes, l’entreprise conserve une présence sur le marché des navires de petite taille. Son site turc d’Antalya a obtenu un contrat pour la construction de 13 bateaux de recherche et de sauvetage destinés aux garde-côtes turcs d’ici 2028.

De plus, Damen supervise la modernisation de trois navires de patrouille pour la Force royale de défense des Bahamas et collabore avec COTECMAR en Colombie pour développer la frégate PES 10714CO.

Succès avec le porte-drones portugais

La construction du NRP D. João II pour le Portugal constitue un point positif notable. Ce porte-drones multifonction de 7 000 tonnes, construit à Galați, a obtenu la certification du Lloyd’s Register et sa livraison est prévue en avril 2027. D’un coût de 132 millions d’euros, ce navire dispose d’un immense pont d’envol destiné aux drones et aux hélicoptères, ce qui positionne le Portugal comme un pionnier dans l’exploitation des porte-drones en Europe et offre à Damen une référence de succès cruciale dans le contexte de ses crises actuelles. (fc)

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