Principaux renseignements

• La Russie prévoit une offensive hivernale de grande envergure visant à démanteler les réseaux de services publics ukrainiens.
• Les attaques visent les importations d’énergie, les centrales hydroélectriques et les liaisons avec les centrales nucléaires.
• Les centres urbains risquent de voir leurs réseaux de chauffage, d’électricité et d’assainissement s’effondrer.

Selon un article du New York Times, les autorités ukrainiennes auraient découvert une stratégie russe visant à mener, cet hiver, une attaque de grande envergure contre les réseaux de services publics du pays. D’après un document russe datant du mois d’août, que le ministre ukrainien de l’Énergie, Denys Shmyhal, a transmis à ses alliés européens, le Kremlin pourrait déployer jusqu’à 1 000 bombes guidées, drones et missiles. Cette opération méthodique viserait à mettre systématiquement hors service les réseaux qui alimentent l’ensemble du pays en électricité, en chauffage et en eau.

Trois phases

L’offensive prévue s’articule en trois phases distinctes. Dans un premier temps, la Russie entend frapper les sous-stations situées le long de la frontière occidentale afin de bloquer les importations d’électricité en provenance de l’Union européenne. La deuxième phase consiste à détruire les installations hydroélectriques, tandis que la phase finale vise les postes de raccordement reliant les centrales nucléaires ukrainiennes en activité au réseau électrique. En frappant ces points de raccordement spécifiques plutôt que les réacteurs eux-mêmes, la Russie espère mettre ces centrales hors service. L’objectif de cette campagne est de neutraliser environ 15 gigawatts de production d’énergie.

Cibler les infrastructures urbaines

Au-delà de la production d’électricité, le plan met en évidence des attaques d’une ampleur sans précédent contre les stations d’épuration et les stations de pompage. Les grands centres urbains, notamment Odessa, Kharkiv et Kiev, sont désignés comme cibles principales. Les documents suggèrent que la Russie a l’intention de réduire le chauffage et l’électricité dans ces villes jusqu’à 90 pour cent et de provoquer un effondrement total des réseaux d’assainissement. Bien que l’authenticité du document n’ait pas été vérifiée de manière indépendante, ces intentions correspondent aux menaces publiques proférées par le président russe Vladimir Poutine.

Les efforts défensifs de l’Ukraine

En réponse à cela, l’Ukraine s’est employée à renforcer son réseau électrique en réparant les centrales endommagées et en mettant en place des systèmes énergétiques décentralisés plus résistants aux attaques. Les experts avertissent toutefois que ces améliorations restent fragiles. Ainsi, quelques attaques bien ciblées suffiraient à anéantir facilement la capacité de cinq gigawatts récemment rétablie.

Début précoce

Les événements récents indiquent que cette campagne a déjà commencé. Le 30 septembre, une vague de frappes de drones et de missiles a touché une centrale thermique, provoquant des coupures d’eau et d’électricité dans certains quartiers de la capitale. De telles perturbations étaient courantes l’hiver dernier, où des millions de personnes ont dû affronter des températures glaciales sans chauffage et où les habitants de Kiev ont subi des coupures d’électricité durant plus d’une demi-journée. Afin de se préparer à de futures crises, Kiev renforce actuellement ses réserves d’urgence en nourriture et en eau et développe son réseau de « points d’invincibilité » pour venir en aide aux citoyens en cas de coupures prolongées.

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