Principaux renseignements

• La marine américaine a attribué à Raytheon, filiale de RTX, un contrat d’une valeur de 24,4 milliards de dollars (21,2 milliards d’euros) pour reconstituer ses stocks de missiles SM-6.
• La politique du Pentagone privilégie désormais le volume de production et la préparation militaire plutôt que les bénéfices des entreprises.
• Les systèmes SM-6 polyvalents offrent une défense unique contre les menaces balistiques, de surface et aériennes.

Dans le but de reconstituer les réserves de munitions épuisées par les conflits au Moyen-Orient, la Marine américaine a conclu un accord pluriannuel d’une valeur d’environ 24,4 milliards de dollars avec la division Raytheon de RTX pour la fabrication d’intercepteurs Standard Missile-6 (SM-6).

D’une durée de cinq ans, avec la possibilité de deux prolongations optionnelles, cet accord vise à garantir un approvisionnement régulier de ces missiles polyvalents, capables à la fois d’interceptions défensives et d’opérations offensives.

Réapprovisionner les stocks de munitions

Cet approvisionnement s’inscrit dans le cadre d’une initiative stratégique plus large du Pentagone visant à accélérer les cadences de production grâce à des contrats de grande envergure. Parmi les initiatives récentes similaires, on peut citer un accord de 20,7 milliards de dollars portant sur des missiles AMRAAM et un contrat de 58,6 milliards de dollars attribué à Lockheed Martin pour des intercepteurs Patriot.

Ces accords reflètent un changement de politique visant à privilégier la préparation militaire et le volume de production plutôt que les dividendes des entreprises.

Automatisation

Malgré ces attributions de contrats, les dirigeants du secteur ont averti que, le Congrès n’ayant pas encore débloqué les fonds nécessaires, les entreprises pourraient rencontrer des difficultés pour étendre leurs installations et leurs chaînes d’approvisionnement.

Pour atténuer ces difficultés, RTX s’est déjà attaché à automatiser ses processus, à recruter du personnel plus spécialisé et à collaborer plus étroitement avec d’autres fournisseurs du secteur de la défense afin de répondre à des exigences de plus en plus strictes.

Capacités du système SM-6

Le SM-6 se distingue comme le seul système éprouvé au combat capable d’assurer la défense antimissile balistique, ainsi que la guerre de surface et la guerre aérienne. En intégrant la propulsion de la série Standard Missile à un autodirecteur radar actif issu de l’AIM-120 AMRAAM, cette arme supersonique peut frapper des cibles dissimulées au-delà de l’horizon radar.

Bien qu’il soit principalement déployé via des systèmes de lancement vertical Mk 41 sur les navires Aegis, ce missile est également utilisé par le système terrestre Typhon de l’armée de terre américaine et par une variante aérienne, l’AIM-174B, embarquée sur les avions Super Hornet.

Améliorer l’autonomie et la vitesse

Bien que la portée maximale exacte du SM-6 reste secrète, le développement de la version Block IB est en cours afin d’améliorer sa vitesse et sa portée. Le besoin urgent de ces capacités est mis en évidence par l’ampleur de la récente augmentation de production de plusieurs milliards de dollars commandée par la Marine. (fc)

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