Principaux renseignements

• L’interdiction des exportations de diesel par les États-Unis pourrait, sans le vouloir, faire grimper les coûts du carburant à l’échelle mondiale et nationale.
• Des pressions politiques sont à l’origine de propositions visant à limiter les expéditions, malgré les avertissements des experts concernant des baisses de production.
• Une stabilité durable des prix passe par la résolution des conflits internationaux plutôt que par l’imposition de restrictions commerciales.

Les spécialistes de l’énergie mettent en garde contre le fait qu’une éventuelle interdiction d’exporter du diesel depuis les États-Unis pourrait, par inadvertance, faire grimper les coûts du carburant tant au niveau national qu’à l’échelle mondiale. Les prix du diesel ont récemment atteint des niveaux sans précédent, sous l’effet de l’instabilité géopolitique impliquant la Russie et l’Ukraine ainsi que des tensions entre Washington et Téhéran, deux facteurs qui ont compromis des couloirs commerciaux énergétiques essentiels.

Propositions de restrictions

Cette volatilité des prix a incité le gouvernement du président américain Donald Trump et plusieurs législateurs républicains à envisager des restrictions sur les exportations de diesel vers l’étranger, d’autant plus que les élections de mi-mandat approchent. Les sondages montrent que la hausse du coût de la vie est la principale préoccupation de près de la moitié de l’électorat, qui prime sur les autres priorités politiques. De plus, certains sondages indiquent qu’une majorité d’Américains fait actuellement davantage confiance aux dirigeants démocrates qu’aux républicains en matière de politique économique. En réponse à cette pression, le ministre américain de l’Énergie, Chris Wright, a pris contact avec les grandes raffineries afin de discuter de la possibilité de restrictions volontaires à l’exportation, conformément au soutien explicite de Trump à de telles restrictions dans le plus grand pays exportateur de diesel au monde.

Chaînes d’approvisionnement mondiales

Malgré le statut des États-Unis en tant que premier exportateur, le diesel est un produit commercialisé à l’échelle mondiale. Les baisses de production au Moyen-Orient et en Russie, où des attaques de drones ont paralysé les infrastructures de raffinage, ont limité la disponibilité mondiale de ce produit. Les producteurs américains ont donc été contraints de combler cette pénurie. Bien que les raffineries américaines fonctionnent à pleine capacité, la pénurie mondiale persiste. De plus, les réserves nationales ont chuté à leur plus bas niveau depuis quatre décennies, s’établissant à environ 107,9 millions de barils à la mi-septembre. Les producteurs pouvant réaliser des bénéfices plus élevés en vendant sur un marché mondial en détresse, les prix nationaux restent élevés.

Le débat sur l’interdiction des exportations

Sur le plan politique, les républicains affirment que l’arrêt des exportations permettrait de réduire les coûts pour les consommateurs américains. Cela revêt une importance cruciale, car le diesel est le moteur des réseaux logistiques qui acheminent les denrées alimentaires et les biens de première nécessité. Certains législateurs ont proposé un projet de loi visant à interdire les exportations jusqu’en 2027 ou à instaurer des restrictions lorsque les prix atteignent 5 dollars le gallon. Les analystes du secteur affirment toutefois que ce raisonnement est erroné. Le pétrole brut étant acheté aux cours mondiaux, imposer une baisse des prix intérieurs du diesel réduirait les bénéfices des raffineries. Cela entraînerait alors une baisse de la production et une hausse générale des prix.

Vide sur le marché

D’un point de vue opérationnel, une interdiction permettrait théoriquement de conserver davantage de carburant à l’intérieur des frontières américaines, mais les experts de Wood Mackenzie suggèrent qu’elle entraînerait probablement un débordement des réservoirs de stockage et, par conséquent, des réductions de production. Cela créerait un vide sur les marchés européens et latino-américains, les obligeant à se disputer des approvisionnements en baisse et provoquant une flambée des prix mondiaux. Bien que la Chine dispose de la capacité de raffinage nécessaire pour combler ce vide, rien ne garantit qu’elle le ferait. S&P Global estime qu’une telle politique pourrait réduire la production de 750 000 barils par jour, transformant potentiellement les États-Unis en importateur net d’essence.

Impact économique

Les répercussions d’une telle politique s’étendraient bien au-delà des pompes à essence. Le secteur aérien a averti que ces mesures pourraient accroître les coûts d’exploitation, entraînant en fin de compte une hausse des prix des billets pour les passagers. Les experts suggèrent que si le gouvernement américain intervient, il pourrait recourir à une combinaison de mesures incitatives et de quotas volontaires plutôt qu’à une interdiction stricte afin d’éviter des chocs systémiques. En fin de compte, les analystes soutiennent que les restrictions à l’exportation ne s’attaquent pas à la cause profonde de la crise. Ils affirment que le seul moyen durable de stabiliser les prix consiste à résoudre les conflits internationaux à l’origine des pénuries d’approvisionnement. (ev)

Suivez également Business AM sur Google Actualités

Si vous souhaitez accéder à tous les articles, abonnez-vous ici !