Principaux renseignements

• Les parcs éoliens offshore réduisent considérablement la couverture radar et augmentent les angles morts.
• Les éoliennes métalliques créent des cibles « fantômes » et des interférences de signaux qui compromettent la sécurité maritime.
• Un emplacement stratégique et un traitement raffiné des signaux permettent d’atténuer ces perturbations électromagnétiques.

Une étude récente, publiée dans la revue chinoise Radio Engineering, montre que les parcs éoliens offshore à grande échelle peuvent réduire considérablement l’efficacité des systèmes radar terrestres. L’étude montre que ces installations peuvent entraîner une diminution de la portée radar de 6,9 pour cent et un élargissement des angles morts de 14,9 pour cent, notamment à des distances d’environ cinq kilomètres. De telles interférences constituent un risque pour la surveillance côtière, rendant plus difficile l’identification et le suivi des menaces maritimes ou des navires.

La sécurité maritime

Les implications sont particulièrement préoccupantes pour la sécurité maritime civile. Les radars côtiers sont essentiels pour gérer un trafic intense et garantir que les navires naviguent en toute sécurité dans les ports et les voies de navigation, notamment la nuit ou dans des conditions de faible visibilité telles qu’un brouillard épais. Ces systèmes sont également cruciaux pour coordonner les missions de recherche et de sauvetage et prévenir les accidents maritimes. De plus, ils permettent aux autorités de détecter la contrebande, la pêche illégale et les risques environnementaux tels que les marées noires.

Interférence

Les interférences sont dues au fait que les éoliennes sont d’énormes structures métalliques qui perturbent naturellement les ondes électromagnétiques. Plutôt que de faire office de barrière fixe, les éoliennes causent des problèmes en combinant atténuation du signal, bruit et réflexions par trajets multiples. L’un des problèmes spécifiquement identifiés est le «ghosting». Les signaux radar rebondissent alors entre la mer, les éoliennes et les navires, ce qui entraîne l’apparition de navires inexistants ou la localisation erronée de navires réels. De plus, le mouvement des pales des éoliennes génère des signatures Doppler qui compliquent la tâche des opérateurs lorsqu’il s’agit de distinguer les structures fixes des cibles en mouvement.

Stratégies d’atténuation existantes

Bien que ces conclusions soient significatives, le phénomène d’interférence des éoliennes n’est pas nouveau. Les experts soulignent que des pays tels que le Royaume-Uni et les États-Unis sont confrontés à ces défis depuis environ 2004. Diverses stratégies ont été mises en œuvre pour minimiser ces effets, telles que l’optimisation de l’emplacement des radars, la mise en place de zones d’exclusion pour la navigation, l’amélioration du traitement des signaux et l’ajustement de la disposition ou de la conception des éoliennes elles-mêmes.

Défis

Malgré ces mesures d’atténuation, la multiplication des parcs éoliens offshore, de plus en plus denses et de plus grande envergure, continue de rendre l’environnement électromagnétique de plus en plus complexe. Cette étude spécifique met en évidence un changement important dans le débat, à savoir le passage des préoccupations traditionnelles liées au domaine militaire et à l’aviation à la nécessité urgente de disposer de systèmes fiables de suivi des navires, capables de détecter les petites embarcations qui se frayent un chemin à travers les parcs éoliens. (ev)

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