Principaux renseignements
- La Russie a achevé la construction du deuxième réacteur RITM-200S destiné à propulser une centrale électrique flottante pour l’extraction du cuivre dans l’Extrême-Orient.
- La technologie adaptée des brise-glaces permet un approvisionnement stable en électricité vers des zones industrielles isolées.
- Rosatom prévoit d’exporter ces réacteurs flottants modulaires vers les marchés côtiers et insulaires du monde entier.
Une avancée majeure a récemment été réalisée dans le domaine des infrastructures énergétiques de l’Arctique, lorsque l’usine ZiO-Podolsk a achevé la construction du deuxième réacteur RITM-200S destiné à une centrale électrique flottante. Le réacteur a passé avec succès des essais à haute pression et un montage d’essai afin de garantir sa conformité totale aux spécifications techniques. Avec son homologue achevé en mai, ces deux réacteurs constituent le cœur énergétique du PEB-106, un navire conçu pour fournir de l’électricité à une grande mine de cuivre située dans l’Extrême-Orient russe.
Adaptation de la technologie des brise-glaces
La technologie qui propulse le PEB-106 est une adaptation d’équipements initialement développés pour la haute mer. Le système RITM-200 a d’abord été conçu pour propulser la dernière génération de brise-glaces nucléaires russes, tels que l’Ural et l’Arktika. Par rapport aux modèles précédents de l’ère soviétique, ces réacteurs sont nettement plus petits mais néanmoins plus puissants. Cette efficacité est d’une importance cruciale pour les brise-glaces du projet 22220. En effet, leur poids réduit permet d’adopter une configuration de coque à double tirant d’eau, ce qui permet aux navires d’alterner entre le bris de glace marine épaisse en eaux profondes et la navigation dans des estuaires peu profonds.
Alimenter les zones industrielles isolées
En déployant cette technologie de brise-glace sous forme de centrales offshore fixes, la Russie fournit une source d’énergie stable aux zones industrielles isolées du Nord qui ne peuvent être desservies ni par les réseaux électriques traditionnels ni par des énergies renouvelables irrégulières. Cette stratégie a déjà fait ses preuves avec l’Akademik Lomonosov, qui a fourni 1,4 milliard de kilowattheures à la région de Tchoukotka depuis 2020. Le PEB-106 s’appuiera sur ce succès, marquant ainsi la première fois qu’une installation nucléaire flottante est exclusivement dédiée à l’exploitation minière à grande échelle.
Un calendrier de production accéléré
La production de ces unités repose sur une chaîne industrielle coordonnée impliquant une fonderie à Saint-Pétersbourg pour la coulée de l’acier, un bureau d’études à Nijni Novgorod et l’usine de Podolsk pour l’assemblage final et les contrôles de sécurité. Le rythme de production s’est également accéléré. En moins d’un an, les constructeurs ont produit quatre unités RITM et en construisent actuellement cinq autres. À ce jour, ils ont achevé 16 réacteurs et en prévoient 12 supplémentaires, faisant de 2026 une année cruciale pour le déploiement des petits réacteurs modulaires.
Ambitions sur le marché mondial
Outre son utilisation nationale, Rosatom met à profit ces projets polaires pour commercialiser des centrales nucléaires flottantes à l’échelle internationale. Lors d’une récente Conférence générale de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) à Vienne, l’agence d’État chargée de l’énergie nucléaire a présenté divers modèles de navires adaptés aussi bien aux conditions glaciales de l’Arctique qu’aux environnements tropicaux. Rosatom prévoit une demande mondiale importante de la part des mines côtières, des ports isolés et des régions insulaires qui souhaitent remédier à leurs pénuries d’énergie. L’entreprise estime que le nombre de futures commandes internationales pourrait se compter en dizaines. (ev)
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