Principaux renseignements
- L’armée de l’air américaine a décidé de ne pas retirer prématurément les bombardiers B-1B et B-2 du service afin d’éviter toute pénurie de capacités d’attaque.
- Des investissements d’un montant de 1,7 milliard de dollars (1,5 milliard d’euros) sont nécessaires pour des raisons géopolitiques.
- Les appareils furtifs restent essentiels jusqu’à ce que le B-21 Raider soit pleinement opérationnel.
L’armée de l’air américaine est revenue sur sa décision de retirer progressivement les bombardiers B-1B Lancer et B-2 Spirit, optant plutôt pour la mise en œuvre de programmes de modernisation complets.
En attendant le B-21
Bien que ces appareils devaient initialement être retirés du service au début des années 2030 pour laisser la place au B-21 Raider, les tensions géopolitiques actuelles dans la région Asie-Pacifique et le conflit avec l’Iran ont conduit à une réévaluation stratégique.
Le maintien de ces flottes permet à l’armée d’éviter une lacune critique en matière de capacités de frappe à longue portée pendant que le Raider de nouvelle génération est intégré aux forces armées.
Financement
Pour assurer la pérennité de ces moyens, l’USAF prévoit d’investir environ 1,7 milliard de dollars au cours des cinq prochaines années. Ce financement est essentiel pour maintenir une présence viable dans des environnements contestés où la furtivité est indispensable à la survie.
Cette décision est en outre étayée par le fait que la flotte de B-52 fait actuellement l’objet d’une révision en profondeur, comprenant notamment le passage à des cockpits entièrement vitrés et à des configurations numériques de la série « J », ce qui limitera temporairement sa disponibilité.
Prolongation de la durée de vie
Les allocations financières révèlent que 342 millions de dollars (300 millions d’euros) seront consacrés au B-1B Lancer entre 2027 et 2031, prolongeant ainsi sa viabilité opérationnelle jusqu’en 2037.
Le B-2 Spirit bénéficie d’un soutien encore plus important, avec 1,35 milliard de dollars (1,2 milliard d’euros alloués à la modernisation de sa flotte de 19 appareils. Il est à noter que les documents officiels ne mentionnent plus de date de retrait pour le B-2, ce qui conduit les experts à suggérer qu’il pourrait rester en service jusqu’au milieu des années 2050.
Capacités furtives
Des analystes militaires, dont le colonel à la retraite Mark Gunzinger du Mitchell Institute for Aerospace Studies, affirment que le maintien de ces bombardiers est une décision logique. M. Gunzinger souligne que le B-2 est actuellement le seul bombardier furtif pleinement opérationnel disponible, comblant ainsi un vide majeur en matière de capacités de frappe pénétrante qui avait été ignoré auparavant en raison de contraintes budgétaires.
Le Global Strike Command a confirmé que les opérations du B-2 se poursuivront à la base aérienne de Whiteman, dans le Missouri. Même lorsque le B-21 Raider commencera à être déployé à la base aérienne d’Ellsworth en 2027, le B-2 restera un outil stratégique essentiel pour la présidence, garantissant le respect des exigences en matière de sécurité nationale pendant la transition vers une technologie plus récente. (fc)
Suivez également Business AM sur Google Actualités
Si vous souhaitez accéder à tous les articles, abonnez-vous ici !
