Principaux renseignements
- La Chine a conçu le J-16 comme un avion de chasse polyvalent et multirôle afin d’atteindre l’autonomie aérospatiale nationale.
- Grâce à des missiles à longue portée et à un arsenal considérable, il est possible de mener des attaques meurtrières à des centaines de kilomètres de distance.
- L’importance de sa flotte lui confère un avantage stratégique susceptible de submerger les forces aériennes régionales plus modestes.
S’inspirant du Su-27 russe, la Chine a développé le J-16, un chasseur multirôle souvent comparé au F-15E Strike Eagle américain. Cet appareil de quatrième génération, doté d’une puissance de feu considérable, est conçu pour être polyvalent : il est capable d’effectuer des frappes maritimes, de mener des combats air-air et de neutraliser les défenses aériennes ennemies.
Bien que sa grande taille le rende relativement facile à détecter au radar, l’avion compense cela par sa vitesse élevée et sa capacité d’armement massive.
Conçu par nos soins
L’évolution du J-16 a débuté par un accord de licence pour le Su-27, qui a conduit à la création du J-11. La Chine a encore élargi son savoir-faire en acquérant le Su-30MKK biplace.
En synthétisant ces expériences, la Shenyang Aircraft Corporation a conçu le J-16 de A à Z pour l’équiper de turboréacteurs WS-10B de fabrication nationale. Cela a marqué un tournant significatif vers l’autonomie, car même le J-20, chasseur furtif de pointe de la Chine, s’appuyait initialement sur des systèmes de propulsion étrangers.
Caractéristiques techniques
Le J-16, mis en service vers 2015 après ses premiers vols d’essai en 2012, est un appareil redoutable. D’une longueur d’environ 21,6 mètres et d’une envergure de 14,6 mètres, il peut atteindre une vitesse de Mach 2 et voler à des altitudes allant jusqu’à 17 300 mètres.
Ses deux moteurs produisent ensemble environ 267 kilonewtons de poussée, ce qui lui permet d’atteindre une masse maximale au décollage d’environ 35 tonnes.
Grande portée
Sur le plan stratégique, la portée du J-16 constitue un atout essentiel. Avec un rayon d’action estimé à plus de 1 000 kilomètres, ces avions peuvent engager des cibles situées près de Taïwan depuis le continent sans avoir à recourir au ravitaillement en vol, opération risquée. La puissance de feu de l’appareil est renforcée par ses 12 points d’emport, capables de transporter une grande variété de munitions, notamment les PL-10 et PL-12.
Plus important encore, l’intégration de missiles à très longue portée tels que les PL-15 et PL-17 permet au J-16 de cibler des cibles de grande valeur — telles que des avions de renseignement et de ravitaillement — à des centaines de kilomètres de distance.
Une flotte gigantesque
Au-delà de ses missiles, ce chasseur est équipé d’un canon de 30 mm et d’une gamme de bombes à guidage de précision et d’armes antinavires. Son efficacité repose sur un radar AESA sophistiqué et un système de recherche et de poursuite infrarouge.L’équipage de deux personnes optimise l’efficacité, puisque l’officier chargé des systèmes d’armes gère la guerre électronique et le ciblage, permettant ainsi au pilote de se concentrer sur les manœuvres de vol.
En fin de compte, la plus grande force du J-16 réside dans son nombre. Avec plus de 225 appareils en service, il offre à l’Armée de l’air de l’Armée populaire de libération à la fois volume et polyvalence. Si le J-20 est peut-être plus avancé sur le plan technologique, le nombre impressionnant de J-16 constitue une force aérienne massive capable de submerger des contingents plus modestes d’avions alliés dans un conflit régional. (fc)
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