Principaux renseignements

• Boeing et Anduril développent un missile d’interception à moyenne portée de nouvelle génération pour l’armée américaine.
• Son architecture modulaire permet des mises à jour logicielles et matérielles rapides afin de faire face à l’évolution des menaces.
• L’imposant complexe de moteurs-fusées d’Anduril vise à briser le duopole national en matière de propulsion.

Boeing et Anduril ont été sélectionnés par l’armée américaine pour participer à un appel d’offres visant à développer un intercepteur de moyenne portée de nouvelle génération. Ce système d’arme est spécialement conçu pour protéger les bases opérationnelles avancées et les installations permanentes contre des menaces telles que les drones militarisés et les missiles de croisière.

La phase 2 du programme « Integrated Fires Protection Capability Increment 2 Second Interceptor » vient de débuter. Dans ce cadre, les deux entreprises vont désormais se concentrer sur l’intégration du système, l’ingénierie détaillée et les démonstrations pratiques. Cela doit permettre de garantir que la conception réponde à des spécifications militaires rigoureuses.

Combler une lacune

L’objectif principal de ce projet est de combler une lacune stratégique dans la défense aérienne actuelle, en fournissant une capacité qui se situe entre les défenses ponctuelles à courte portée et les systèmes à longue portée utilisés pour les actifs hautement prioritaires.

Pour y parvenir, Boeing apporte la technologie de la cellule et du chercheur, tandis qu’Anduril est responsable du moteur-fusée à propergol solide. Le faible encombrement de l’intercepteur est un choix de conception essentiel, permettant aux forces armées de stationner un plus grand nombre de missiles sur un site donné afin d’augmenter la « capacité de stockage ».

Conception modulaire pour les menaces futures

Afin de garantir que le système reste adapté aux menaces en constante évolution, les entreprises ont recours à une architecture modulaire de systèmes ouverts. Ce cadre permet de remplacer rapidement des composants logiciels, avioniques ou de guidage sans nécessiter une révision complète du missile.

Une telle stratégie modulaire vise à réduire les coûts à long terme et à accélérer le déploiement des mises à niveau. Bob Ciesla, de Boeing, a souligné que leur modèle de fabrication évolutif est conçu pour fournir aux soldats une couche défensive fiable et rentable.

Briser le duopole

La production du système de propulsion aura lieu au vaste complexe de moteurs-fusées à propergol solide d’Anduril, situé dans le Mississippi. Ce site d’environ 182 hectares a été mis en place grâce à un investissement de plus de 100 millions de dollars (86 millions d’euros) provenant de capitaux privés et à une enveloppe supplémentaire de 58 millions de dollars (50 millions d’euros) allouée au titre du Defense Production Act. L’installation dispose d’un mélangeur à grande vitesse unique en son genre, sans pales, ainsi que de lignes de production parallèles capables de fabriquer différents types de moteurs.

Selon Anduril, cet investissement est essentiel pour briser le duopole actuel sur le marché américain des moteurs de fusée. L’entreprise fait ainsi référence à Northrop Grumman et à L3Harris. Cette concurrence supplémentaire devrait contribuer à renforcer la chaîne d’approvisionnement, qui est en effet mise à rude épreuve par la hausse de la demande.

Répondre aux adversaires mondiaux

Cette expansion industrielle est une réponse directe à la prolifération de drones et de missiles bon marché et produits en série par des adversaires tels que l’Iran, la Russie et la Chine, qui visent à épuiser les stocks de munitions américains. Après avoir collaboré à la recherche technologique depuis 2024, Boeing et Anduril ont officiellement conclu un partenariat en décembre.

Jim Bryan, de Boeing, a souligné que la combinaison de leur expertise en matière de tête chercheuse avec un intercepteur sur mesure leur permettait de fournir une solution efficace, adaptée aux exigences des missions modernes. (fc)

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