Principaux renseignements
- Hanwha Defense USA va construire six prototypes d’un obusier sur roues susceptible de remplacer l’obusier tracté M777.
- Les systèmes automoteurs doublent pratiquement la portée de tir et accélèrent la vitesse de déploiement.
- La production localisée en Alabama soutiendra la transition de l’armée vers une artillerie agile et résistante aux drones.
L’armée américaine a sélectionné Hanwha Defense USA pour passer à la phase de prototypage de son initiative « Mobile Tactical Cannon » (MTC). Dans le cadre d’un contrat à prix fixe d’une valeur d’environ 100 millions de dollars (85,6 millions d’euros) – dont la valeur totale pourrait dépasser 262 millions de dollars (224,3 millions d’euros) – , l’entreprise développera jusqu’à 18 obusiers automoteurs de 155 mm sur roues. Ces unités seront soumises à des essais rigoureux menés par des soldats pendant quatre ans afin de déterminer si elles peuvent remplacer les obusiers tractés M777 actuels.
Portée accrue
Bien que l’annonce officielle de l’armée n’ait pas précisé le matériel concerné, Hanwha a confirmé qu’il s’agissait de l’obusier mobile K9 (K9MH), également connu sous le nom de K9A2. Cette variante à roues est une évolution du K9 à chenilles, largement utilisé et déjà déployé dans plusieurs pays, notamment en Pologne et en Inde.
Le K9MH est équipé d’un canon de 52 calibres, nettement plus long que celui de 39 calibres du M777. Cette conception lui confère une portée nettement supérieure, de plus de 59 km, contre un peu moins de 32 km pour le M777.
Mobilité
Au-delà de sa puissance de feu, ce véhicule 8×8 offre un avantage considérable en termes de mobilité. Contrairement au M777, qui nécessite un véhicule de remorquage, le K9MH est automoteur et peut se déployer ou se repositionner en moins de 30 secondes, ce qui facilite les manœuvres de type « tirer et filer » pour éviter les tirs de contre-batterie. De plus, il peut transporter 40 obus à l’intérieur et permet un rechargement rapide sur le terrain grâce au véhicule de ravitaillement K10.
Localisation et production aux États-Unis
Hanwha a l’intention de mettre en place un réseau de production national centré en Alabama afin de répondre aux exigences de l’armée en matière d’échelle et de rapidité. L’entreprise a souligné son engagement en faveur de la localisation, à l’image de ses précédents partenariats industriels en Europe et en Asie, afin de développer des capacités de fabrication souveraines aux États-Unis.
S’adapter aux réalités du champ de bataille moderne
L’évolution de l’armée vers des systèmes à roues est motivée par le besoin d’une plus grande agilité sur le champ de bataille moderne. Les enseignements tirés des conflits récents, tels que la guerre en Ukraine, soulignent les dangers de rester immobile à l’ère de la surveillance omniprésente par drones.
Si les véhicules à chenilles comme le M109 Paladin offrent de meilleures performances tout-terrain et un blindage plus efficace, ils ne disposent pas de la vitesse de déploiement rapide requise pour les opérations multidomaines actuelles.
Modernisation
Bien que l’armée n’ait pas encore garanti un achat définitif, les prototypes permettront de déterminer s’il convient d’équiper certaines unités – probablement les équipes de combat de brigade Stryker – avec ce nouveau système.
Cette initiative s’inscrit dans le cadre d’un effort de modernisation plus large visant à renforcer la puissance de feu et la capacité de survie, à la suite de l’annulation de précédents projets d’artillerie à longue portée tels que le XM1299. Pour la Corée du Sud, ce contrat représente une extension significative de son influence croissante sur le marché mondial de la défense.
(at)
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