Principaux renseignements

• Chypre remplace son matériel russe obsolète en raison des sanctions de l’UE.
• Les véhicules du programme français SCORPION modernisent les capacités blindées du pays.
• Des investissements stratégiques dans des véhicules de combat Jaguar renforcent la force de dissuasion globale.

Chypre s’efforce actuellement de moderniser son matériel militaire et souhaite mettre fin à sa dépendance historique vis-à-vis des équipements russes. La Garde nationale chypriote disposait auparavant d’une large gamme de systèmes russes, notamment des systèmes de défense aérienne BUK M1-2, de l’artillerie BM-21 Grad, des véhicules de transport d’infanterie BMP-3 et des chars T-80.

Cependant, les sanctions de l’Union européenne imposées à la suite de l’invasion de l’Ukraine ont rendu la maintenance et le soutien opérationnel de ces plateformes pratiquement impossibles, contraignant Nicosie à rechercher des alternatives.

Évaluation des premières alternatives

Chypre a examiné différentes options avant de se tourner vers la France. La Grèce a proposé des chars Leopard 1A5, ce qui aurait permis à Chypre de faire don de ses T-80 à l’Ukraine. Malgré les avantages logistiques potentiels d’une coopération avec l’armée grecque, l’offre a été rejetée car les chars étaient jugés trop obsolètes pour répondre aux normes opérationnelles de la Garde nationale.

De plus, les négociations avec Israël concernant les chars Merkava Mk3 ont achoppé à la suite des événements du 7 octobre.

Le virage vers l’intégration française

Afin de renforcer sa défense, Chypre recourt désormais à l’initiative SAFE de l’Union européenne, dans le cadre de laquelle un prêt préférentiel de 1,8 milliard d’euros est mis à disposition. Ce soutien financier sert à s’intégrer au programme français SCORPION.

Les projets prévoient l’acquisition d’environ 100 véhicules blindés légers Serval et de 80 véhicules blindés multifonctionnels Griffon. Cela fait suite à des achats antérieurs de missiles antichars Akeron MP et de véhicules Sherpa Wagon d’Arquus.

Renforcement de la dissuasion avec le Jaguar

Dans le prolongement de ce partenariat, des informations indiquent que Chypre a l’intention d’acquérir des véhicules blindés de reconnaissance et de combat Jaguar auprès de KNDS France. Ces véhicules à six roues, dotés d’une grande mobilité, ne sont pas destinés à remplacer la flotte existante de chars T-80 et AMX-30B2, mais plutôt à la compléter et à renforcer les capacités de dissuasion globales du pays. C’est ce que rapporte Philenews.

Le Jaguar est apprécié pour sa capacité à être transporté par avion, son canon de 40 mm et sa protection de pointe contre les menaces balistiques et les engins explosifs improvisés.

Systèmes français constituent la base de la modernisation

Ce pivot stratégique vers la technologie de défense française s’inscrit dans le prolongement d’une relation de longue date. La Garde nationale utilise déjà un nombre important de systèmes français, notamment des véhicules blindés AMX-13 et VAB.

En s’alignant sur les normes industrielles européennes et en tirant parti de sa connaissance des plateformes françaises, Chypre vise à mettre en place une génération moderne et durable d’équipements militaires. (lv)

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