Principaux renseignements
- Le projet russe Su-75 Checkmate devait devenir l’alternative au F-35, mais il n’a pas franchi les étapes cruciales de son développement.
- Le manque d’acheteurs a entraîné des difficultés financières lors de la réalisation du projet.
- Les sanctions et les priorités urgentes en matière de défense bloquent la production de l’appareil.
L’ambition de la Russie de créer une alternative économique au F-35, connue sous le nom de Su-75 Checkmate, reste bloquée en phase de développement. Malgré une première présentation lors du salon aéronautique MAKS de juillet 2021 avec une maquette grandeur nature, le projet n’a pas réussi à respecter ses étapes initiales.
La feuille de route initiale prévoyait un premier vol d’ici 2023 et le début de la production en série d’ici 2026, avec pour objectif à long terme de fabriquer 300 unités sur une période de 15 ans. Cependant, fin juillet 2026, la United Aircraft Corporation (UAC) n’avait toujours pas annoncé de date de vol, de calendrier de lancement ni de contrats d’acquisition confirmés.
Version moins chère du Su-57
Le Su-75 a été conçu comme un complément plus léger et monomoteur au Su-57, tirant parti des technologies existantes en matière d’avionique et de motorisation afin de réduire les coûts pour les clients à l’exportation.
Bien que l’UAC continue de mettre en avant des caractéristiques techniques impressionnantes — notamment une vitesse maximale de Mach 1,8 et une charge utile de 7 400 kilogrammes —, ces chiffres restent théoriques, aucun essai en vol n’ayant été effectué pour les vérifier.
Pas d’acheteurs
Le programme était fortement orienté vers le marché international, s’apparentant davantage à une initiative commerciale à la recherche d’un client de lancement qu’à un besoin militaire national avéré. L’absence d’acheteur engagé a engendré une incertitude financière, les manifestations d’intérêt ne s’étant pas traduites par le financement nécessaire pour respecter un calendrier de développement rigoureux.
En conséquence, le projet a subi plusieurs revers. En août 2022, le premier vol a été repoussé à 2024, et Rostec a reporté la production en série à 2027. De nouvelles modifications apportées à la cellule, notamment au niveau des ailes et du fuselage, ont été révélées par des dépôts de brevets en 2023, ce qui a de fait remis à zéro le processus d’intégration des systèmes.
Autres priorités
Les pressions extérieures ont encore compliqué l’avancement du Su-75. Le conflit en Ukraine et les sanctions occidentales qui ont suivi ont restreint l’accès de la Russie à des composants et équipements étrangers essentiels, ce qu’une étude du RUSI de 2025 a mis en évidence comme une vulnérabilité majeure de la chaîne d’approvisionnement de Sukhoi.
De plus, les installations aérospatiales russes sont actuellement mises à rude épreuve, la priorité étant donnée à la livraison immédiate des appareils Su-35S, Su-30SM2 et Su-34 afin de répondre aux besoins urgents en matière de défense.
Un avenir incertain
Bien que la direction de l’UAC affirme que le programme est toujours en cours et vise à la fois les marchés nationaux et étrangers, le calendrier reste vague et dépend de clients non identifiés. Alors que la construction d’un prototype expérimental est en cours, l’avion n’a pas encore effectué d’essais au sol ni effectué son premier décollage. Tant qu’un modèle prêt à voler n’aura pas été produit, les performances promises et les avantages financiers du Checkmate resteront du domaine de la spéculation. (fc)
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