Principaux renseignements

• Des dysfonctionnements lors de l’allumage des moteurs ont entraîné l’annulation automatique du dernier vol d’essai du Starship.
• SpaceX développe cette fusée réutilisable à deux étages afin de permettre de futures missions vers la Lune et Mars.
• La volatilité des marchés a eu un impact négatif sur le cours de l’action de l’entreprise après une introduction en bourse record.

Elon Musk a annoncé jeudi qu’un vol d’essai prévu du Starship, le système de fusée le plus lourd jamais construit, avait été annulé juste avant le lancement. Selon le message publié par Musk sur X, la mission a été automatiquement interrompue car plusieurs moteurs n’ont pas réussi à s’allumer. Il a exprimé l’espoir qu’une nouvelle tentative soit effectuée d’ici quelques jours.

Précédents vols réussis

La mission annulée faisait suite à un vol d’essai effectué en mai, le douzième de l’histoire du programme. Ce vol était le premier à utiliser la version 3 de Starship, qui a fait l’objet d’une refonte en profondeur. Bien que certains moteurs aient présenté des dysfonctionnements lors de ce vol précédent, l’essai a été globalement considéré comme un succès. La version remaniée met l’accent sur l’amélioration de l’efficacité et de la conception structurelle du véhicule.

Architecture technique

L’architecture du Starship comprend deux segments principaux : un étage supérieur de 50 mètres et un propulseur Super Heavy de 70 mètres. Ces composants sont conçus pour se détacher en vol et sont destinés à être entièrement récupérés et réutilisés à leur retour sur Terre. Alors que la première tentative, en avril 2023, s’est soldée par une explosion, les missions suivantes ont réussi à envoyer le vaisseau spatial dans l’espace et à effectuer une descente contrôlée dans l’océan Indien, malgré des performances en deçà des attentes lors de certains vols récents.

Ambitions spatiales

Ce projet est au cœur de plusieurs objectifs ambitieux : la NASA entend en effet utiliser ce système pour des missions lunaires habitées, tandis que Musk aspire à transporter des personnes sur Mars.

Par ailleurs, SpaceX a récemment réalisé une introduction en bourse qui a battu tous les records. Le cours de l’action de l’entreprise est toutefois retombé depuis sous son prix d’émission initial. (lv)

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