Principaux renseignements

• L’armée américaine vise un taux de disponibilité opérationnelle de 80 pour cent pour les F-35 d’ici 2030.
• Les lacunes en matière d’infrastructures font chuter les taux opérationnels actuels.
• Les pays alliés gèrent désormais la majorité des appareils dans les régions critiques.

L’armée américaine s’est fixé pour objectif de garantir que 80 pour cent de sa flotte de chasseurs furtifs F-35 soit opérationnelle d’ici 2030. Lors d’une récente audition devant la commission des forces armées du Sénat, le général de corps d’armée Gregory Masiello a souligné que l’amélioration de la disponibilité des appareils était son objectif principal.

Cet objectif fait suite à un rapport inquiétant du Government Accountability Office (GAO) qui a révélé que seul un quart environ des F-35 américains étaient pleinement opérationnels l’année dernière, le taux général de disponibilité opérationnelle ayant chuté à 44 pour cent en raison de coûts d’entretien élevés et d’un manque de pièces de rechange.

Déploiement mondial

Le général Masiello a qualifié le F-35 d’atout vital tant pour les États-Unis que pour leurs partenaires internationaux, soulignant sa capacité unique à détecter des cibles et à mener des frappes que d’autres avions ne peuvent pas effectuer.

L’importance stratégique de la flotte se reflète dans sa large répartition géographique, avec des avions stationnés sur 42 bases à travers le monde et opérant à partir de 23 porte-avions. Ces capacités ont récemment été mises à profit lors d’actions militaires, notamment dans le cadre d’opérations conjointes entre les États-Unis et Israël contre l’Iran.

Lacunes en matière d’infrastructures

Cependant, la croissance rapide de la flotte a dépassé les capacités des infrastructures conçues pour assurer sa maintenance. Le cadre logistique et de soutien actuel était initialement prévu pour une flotte d’environ 700 à 800 appareils, mais le parc mondial a depuis grimpé à plus de 1 300 appareils. M.

Masiello a reconnu que cet écart entre la taille de la flotte et la capacité de soutien est la cause profonde de la crise actuelle de préparation opérationnelle.

Recours accru aux alliés internationaux

De plus, le contexte opérationnel du programme évolue vers un recours accru aux nations alliées. Le général a souligné que les pays partenaires possèdent et gèrent désormais la majeure partie des appareils dans les régions critiques. En Europe, par exemple, on prévoit que près de 800 F-35 seront en service dans les années à venir, les avions appartenant aux États-Unis représentant moins de 10 pour cent de ce total. (fc)

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