Principaux renseignements
- Raytheon investit 100 millions de dollars (87 millions d’euros) pour étendre la production de systèmes de défense aérienne Patriot dans le Rhode Island.
- Le radar LTAMDS offre une vision à 360 degrés pour intercepter les missiles hypersoniques.
- La demande mondiale d’intercepteurs Patriot GEM-T est en forte hausse pour reconstituer les stocks épuisés.
Pour répondre à la demande mondiale croissante en matière de défense aérienne sophistiquée, la division Raytheon de RTX alloue 100 millions de dollars au développement de ses activités à Portsmouth, dans le Rhode Island.
Cette initiative vise à accroître la fabrication de pièces pour les missiles Patriot GEM-T et à étendre l’infrastructure d’essai du capteur de défense aérienne et antimissile de niveau inférieur (LTAMDS). Ce projet fait suite à un investissement précédent de 53 millions de dollars à Andover, dans le Massachusetts, portant le total des dépenses récentes de l’entreprise sur ces deux sites stratégiques à plus de 150 millions de dollars.
Nouvelle technologie radar
Le LTAMDS remplace de manière moderne le radar AN/MPQ-65, désormais obsolète. Contrairement à son prédécesseur, qui utilisait un réseau fixe unidirectionnel, le LTAMDS emploie plusieurs réseaux pour offrir un champ de vision complet à 360 degrés, éliminant ainsi les vulnérabilités antérieures. Cette technologie est spécialement conçue pour détecter et intercepter des projectiles hypersoniques se déplaçant à une vitesse supérieure à Mach 5 et dont la trajectoire est imprévisible.
Le récent succès de son neuvième essai en vol, au cours duquel il a suivi une cible hypersonique simulée, a rapproché le système d’un déploiement complet pour des clients internationaux et l’armée américaine. Actuellement, la Pologne et les États-Unis sont les principaux signataires de contrats pour cette technologie radar.
Augmentation de la production du Patriot GEM-T
Parallèlement aux mises à niveau des radars, Raytheon intensifie la production de l’intercepteur Patriot GEM-T. Évolution de la série PAC-2 des années 1990, le GEM-T est doté de chercheurs et d’un logiciel de guidage améliorés pour mieux lutter contre les missiles balistiques tactiques modernes. L’efficacité du système a été mise en évidence par ses performances face aux frappes russes en Ukraine, ce qui a déclenché une vague de nouvelles commandes et de mises à niveau de la part de pays du monde entier.
Selon Tom Laliberty, président de Land and Air Defense Systems, ces investissements sont essentiels pour accélérer la livraison d’outils de défense vitaux à nos partenaires mondiaux. Le site de Portsmouth, en activité depuis six décennies et employant plus de 850 personnes, verra s’accroître à la fois sa superficie et ses effectifs. Cette installation est un élément clé du secteur de la défense de Rhode Island, qui est étroitement intégré aux installations navales voisines.
Répondre à la demande mondiale
La nécessité de ces extensions découle d’une base industrielle de défense sous pression, qui peine à suivre le rythme des besoins actuels. Les stocks américains ont été épuisés par l’aide envoyée à l’Ukraine et à d’autres alliés, ce qui nécessite une reconstitution rapide. Parallèlement, des membres de l’OTAN tels que la Grèce, la Roumanie, la Suède, les Pays-Bas et l’Allemagne recherchent davantage de batteries ou d’équipements modernisés.
Au-delà de l’Europe, des flottes importantes sont entretenues par la Corée du Sud, Taïwan, le Japon et l’Arabie saoudite. Il convient de noter que la Pologne développe activement son réseau de défense aérienne dans le cadre du programme Wisła, en se dotant des versions les plus avancées de ces systèmes.
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