Principaux renseignements
- Le Canada pourrait échanger la plupart de ses commandes de F-35 contre 60 avions Saab Gripen afin de réduire sa dépendance vis-à-vis des États-Unis.
- La diversification de la flotte permet de concilier la technologie furtive de pointe avec la rentabilité opérationnelle et la souveraineté.
- Les nouveaux avions de surveillance GlobalEye permettront au Canada d’assurer de manière indépendante le commandement et le contrôle de son espace aérien.
Canada envisage un changement majeur dans sa stratégie de défense aérienne, avec l’acquisition potentielle d’environ 60 avions Saab Gripen E/F provenant de Suède. Cette proposition réduirait considérablement le plan initial d’achat de 88 F-35 de Lockheed Martin, ramenant cette commande à seulement 30 appareils.
En constituant une flotte diversifiée, le Canada vise à réduire sa dépendance vis-à-vis de l’influence politique américaine et de la logistique de défense, tout en conservant les capacités furtives de haut niveau nécessaires aux missions de l’OTAN et du NORAD.
Équilibre entre polyvalence et souveraineté
L’intégration des Gripen aux côtés des F-35 permettrait à l’armée de concilier une technologie furtive de pointe avec des appareils dont l’exploitation est plus abordable et capables d’utiliser des pistes plus courtes. De plus, cette transition s’inscrit dans un objectif industriel national plus large : renforcer la fabrication aérospatiale nationale et élargir les partenariats de sécurité internationaux du pays au-delà des États-Unis.
Pas encore de décision définitive
Bien que le F-35 ait été choisi début 2023 pour remplacer les CF-18 obsolètes, un réexamen a été lancé à la suite de différends commerciaux et de la détérioration des relations diplomatiques sous l’administration Trump. Afin d’éviter de tendre davantage les relations bilatérales, le gouvernement canadien prévoit de reporter l’annonce officielle de cette décision jusqu’après les élections de mi-mandat américaines de novembre 2026.
GlobalEye
Parallèlement à la réévaluation du programme d’avions de chasse, le Premier ministre Mark Carney a confirmé en mai 2026 que le Canada négociait l’achat de cinq à six avions de détection et de contrôle aéroportés GlobalEye auprès de Saab, un contrat évalué à plus de 5 milliards de dollars canadiens. Cette décision remplace les options précédemment envisagées, à savoir le L3Harris Aeris ou le Boeing E-7 Wedgetail, et devrait générer plus de 3 000 emplois au Canada.
Cette acquisition d’avions GlobalEye comblerait un vide stratégique critique, car le Canada ne dispose actuellement pas de sa propre flotte indépendante d’alerte avancée et dépend fortement du soutien américain. En combinant le radar Erieye ER de Saab avec le Bombardier Global 6500 de fabrication canadienne, Ottawa obtiendrait enfin le contrôle souverain de ses propres systèmes de surveillance et de commandement.
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