Principaux renseignements
- Raytheon Technologies a décroché un contrat de 708,9 millions de dollars (606 millions d’euros) pour la fabrication de bombes à guidage de précision StormBreaker jusqu’en 2030.
- Le chercheur trimode du StormBreaker lui permet d’engager des cibles en mouvement dans des conditions météorologiques difficiles et de nuit, ce qui le rend supérieur aux munitions plus anciennes.
- Huit pays partenaires de l’OTAN recevront le StormBreaker.
La division Raytheon Missiles and Defense de Raytheon Technologies a décroché un contrat important d’une valeur pouvant atteindre 708,9 millions de dollars pour la fabrication du prochain lot de bombes de petit diamètre Increment II, connues sous le nom de StormBreaker. Cet accord, attribué par le Life Cycle Management Center de l’US Air Force, prévoit la poursuite de la production jusqu’en mars 2030 sur le site de Raytheon à Tucson, en Arizona.
Demande internationale
Le contrat porte sur la production de munitions complètes, de conteneurs, d’équipements d’essai et de pièces de rechange pour le système d’arme StormBreaker. Il comprend notamment un financement alloué par le biais des canaux de ventes militaires à l’étranger (FMS), ce qui témoigne de la demande internationale pour cette munition de pointe.
Huit pays partenaires de l’OTAN recevront des livraisons dans le cadre du volet FMS. Parmi ces pays figurent la Belgique, mais aussi le Canada, la Finlande, l’Allemagne, l’Italie, la Norvège, la Corée du Sud et la Suisse. La diversité de ce groupe souligne l’attrait croissant du StormBreaker auprès des principales forces aériennes du monde entier.
Conditions météorologiques difficiles
Le StormBreaker est une bombe planante à guidage de précision, de petite taille mais très performante, conçue pour être lancée à partir d’avions de combat tactiques et d’avions d’attaque. Sa caractéristique principale est sa capacité à engager des cibles mobiles dans des conditions météorologiques difficiles et de nuit, des capacités qui le distinguent des générations précédentes de munitions de précision.
Cette polyvalence découle de son autodirecteur trimode, qui intègre de manière transparente un radar à ondes millimétriques, une imagerie infrarouge et un guidage laser semi-actif. Cette adaptabilité permet aux pilotes de cibler efficacement un large éventail de cibles mobiles, notamment des chars, des camions et des navires, même dans des environnements où le guidage laser ou GPS traditionnel serait entravé.
Charge utile améliorée
De plus, la taille compacte du StormBreaker permet aux avions de transporter une charge utile nettement supérieure à celle des bombes plus volumineuses. Par exemple, un F-15E Strike Eagle peut emporter jusqu’à 28 StormBreakers par sortie, ce qui augmente considérablement sa capacité d’engagement de cibles.
Sa capacité d’attaque à distance constitue un autre avantage crucial. Le StormBreaker peut planer sur des distances considérables après son largage, permettant ainsi à l’avion lanceur de rester hors de portée de nombreux systèmes de défense aérienne au sol. Cette caractéristique est devenue de plus en plus précieuse, car les défenses aériennes modernes représentent une menace croissante pour les avions opérant à proximité immédiate des cibles.
OTAN
La décision de ces huit pays d’acquérir le StormBreaker reflète une tendance plus large parmi les alliés des États-Unis à la recherche d’armes de précision à longue portée avancées. Depuis l’invasion russe de l’Ukraine en 2022, les membres de l’OTAN ont reconnu le besoin critique de reconstituer leurs stocks de munitions et de renforcer leurs capacités pour faire face à des conflits de haute intensité.
La capacité du StormBreaker à engager des cibles mobiles dans des conditions défavorables comble une lacune cruciale que ne comblent pas les bombes non guidées conventionnelles ni les munitions de précision plus anciennes. En tant que seul fabricant du StormBreaker depuis sa création, Raytheon Missiles and Defense continuera à jouer un rôle essentiel dans la fourniture de ce système d’arme avancé aux forces américaines et alliées jusqu’à la prochaine décennie.
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