Principaux renseignements
- L’équipage d’Artemis a pénétré avec succès dans la sphère d’influence lunaire, marquant ainsi une étape cruciale de sa mission.
- Ce survol historique fait de Victor Glover la première personne de couleur et de Christina Koch la première femme à orbiter autour de la Lune, tandis que Jeremy Hansen devient le premier astronaute non américain à réaliser cet exploit.
- Grâce à une observation et à une photographie minutieuses, l’équipage d’Artemis capture des détails inédits de la surface lunaire, fournissant ainsi des données inestimables pour les missions futures.
L’équipage d’Artemis est entré dans une phase critique de sa mission tôt lundi matin. Cette étape signifie que la force gravitationnelle de la Lune est désormais plus forte que l’influence de la Terre sur la capsule Orion.
Premier survol lunaire habité depuis 1972
Les astronautes, s’apprêtant à s’aventurer plus loin de la Terre que jamais auparavant, effectueront un survol lunaire, marquant le premier événement de ce type depuis 1972. Au moment où ils sont entrés dans la sphère d’influence de la Lune, l’équipage se trouvait à environ 39 000 miles de la surface lunaire et à 232 000 miles de la Terre.
Cet événement historique est jalonné de jalons révolutionnaires. Victor Glover deviendra la première personne de couleur à orbiter autour de la Lune, tandis que Christina Koch aura l’honneur d’être la première femme à le faire. Jeremy Hansen, un astronaute canadien, sera le premier non-Américain à accomplir cet exploit.
Observations
Au cours de leur survol lunaire, les astronautes documenteront méticuleusement les caractéristiques de la surface de la Lune. Ils ont déjà capturé des images révélant des détails jamais observés auparavant par l’œil humain. L’une de ces images montrait le bassin Orientale, un cratère gigantesque ressemblant à une cible, visible pour la première fois à l’œil nu. Ce bassin avait déjà été photographié par des caméras orbitales, mais n’avait jamais été vu directement par des humains.
Alors que leur survol touche à sa fin, les astronautes assisteront à une éclipse solaire, au cours de laquelle le Soleil sera masqué par la Lune, ne laissant apparaître que son atmosphère externe, la couronne. Ils effectueront également des tests sur leurs combinaisons spatiales « Orion Crew Survival System », conçues pour assurer une protection pendant le lancement et la rentrée atmosphérique et capables de maintenir de l’air respirable pendant six jours maximum. Ce sont les premiers astronautes à porter ces combinaisons dans l’espace, et ils en évalueront les fonctionnalités, notamment la rapidité d’enfilage et la pressurisation.
Bien que cette mission n’implique pas d’alunissage, l’équipage devrait établir un nouveau record de distance la plus éloignée de la Terre pendant son orbite. L’administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a souligné l’importance de cette collecte de données pour les futures missions Artemis, en particulier Artemis 3 en 2027 et l’alunissage prévu pour Artemis 4 en 2028, lors d’une interview accordée à CNN.
Système de survie
L’équipage d’Artemis a déjà effectué une démonstration de pilotage manuel et revu son plan de survol lunaire, y compris les caractéristiques de surface spécifiques qu’il analysera et photographiera pendant son orbite.
Isaacman a souligné que l’objectif principal est d’évaluer le système de survie du vaisseau spatial, car c’est la première fois que des astronautes volent à bord de ce véhicule particulier.
(jw)(fc)
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