Principaux renseignements

• Les dirigeants du secteur pétrolier et gazier préviennent que la guerre en cours en Iran entraînera de graves pénuries de carburant, notamment en Asie et en Europe.
• La fermeture du détroit d’Ormuz a déclenché le pire choc pétrolier depuis 1973, faisant grimper les prix à leur plus haut niveau depuis plus de trois ans.
• Si le conflit se poursuit, les experts prévoient des conséquences désastreuses pour l’économie mondiale, notamment une baisse potentielle de 30 pour cent du PIB des pays arabes du Golfe.

Les PDG des principales sociétés pétrolières et gazières se sont récemment réunis à l’occasion de la conférence annuelle CERAWeek organisée par S&P Global à Houston, au Texas, afin d’évaluer l’impact de la guerre en cours en Iran sur l’approvisionnement énergétique mondial. Leur message est sans appel : le marché sous-estime considérablement la gravité des perturbations causées par le conflit.

Pénuries de carburant imminentes

Les dirigeants ont averti que l’Asie et l’Europe risquaient de faire face à des pénuries de carburant imminentes si la guerre persistait. Ils prévoient des prix du pétrole élevés même après un éventuel cessez-le-feu, le temps que les pays reconstituent leurs réserves épuisées. Le PDG de ConocoPhillips, Ryan Lance, a souligné l’impact considérable de cette situation, affirmant que le retrait de la circulation de 8 à 10 millions de barils de production quotidienne de pétrole et de 20 pour cent du marché du gaz naturel liquéfié aurait inévitablement des conséquences de grande envergure.

Cheikh Nawaf al-Sabah, PDG de la Kuwait Petroleum Corporation, a qualifié les actions de l’Iran de blocus économique contre les producteurs de pétrole du Moyen-Orient en fermant le détroit d’Ormuz – une artère vitale reliant les exportations de pétrole des pays arabes du Golfe aux marchés mondiaux. Il a souligné que cette attaque s’étend au-delà de la région du Golfe et prend l’économie mondiale en otage, entraînant un effet domino sur l’ensemble des chaînes d’approvisionnement.

Le pire choc pétrolier depuis 1973

L’analyste indépendant Paul Sankey a qualifié ce choc pétrolier de pire depuis l’embargo pétrolier arabe de 1973 contre les nations occidentales soutenant Israël. Sankey, qui a débuté sa carrière à l’Agence internationale de l’énergie en 1990, a souligné le caractère sans précédent de la situation, en particulier la fermeture du détroit d’Ormuz.

Les inquiétudes des dirigeants contrastaient avec les tentatives de l’administration Trump de rassurer un secteur nerveux et un marché pétrolier volatil. Si le secrétaire à l’Énergie Chris Wright a reconnu une « période de perturbation à court terme », il a fait valoir que le prix en valait la peine au regard des avantages à long terme liés à l’affaiblissement de l’Iran.

Un coût élevé pour l’industrie pétrolière et gazière

Cependant, le coût élevé est évident pour l’industrie pétrolière et gazière, dont les actifs sont désormais vulnérables aux attaques. Le PDG de ConocoPhillips, Lance, a supplié l’administration Trump d’assurer une protection militaire autour des actifs américains au Qatar, une plaque tournante majeure du gaz naturel liquéfié contrainte de fermer en raison d’attaques de drones iraniens.

Les prix du pétrole sont restés volatils tout au long de la semaine, fluctuant en fonction des espoirs d’une paix négociée et de la perception d’une escalade des tensions. Malgré les affirmations du président Trump selon lesquelles l’Iran cherchait un accord pour mettre fin au conflit, les investisseurs sont restés inquiets. Vendredi, les prix du pétrole se sont stabilisés à leur plus haut niveau depuis plus de trois ans. Depuis que les États-Unis et Israël ont lancé une attaque contre l’Iran le 28 février, les prix du pétrole brut américain ont bondi de 49 pour cent pour atteindre presque 100 dollars le baril, tandis que les prix du Brent, la référence internationale, ont grimpé de plus de 55 pour cent pour atteindre plus de 110 dollars le baril.

Importance de l’approvisionnement physique

Le PDG de Shell, Wael Sawan, a souligné l’importance de l’approvisionnement physique par rapport aux fluctuations de prix, affirmant que les clients ont besoin de ressources énergétiques réelles. Le PDG de Chevron, Mike Wirth, a fait écho à ce sentiment, notant que l’approvisionnement physique en pétrole est nettement plus serré que ne le suggèrent les prix du marché à terme.

Selon Wirth, la fermeture du détroit d’Ormuz a des conséquences réelles et tangibles qui ne se reflètent pas encore pleinement dans les courbes des contrats à terme sur le pétrole. Il prévoit qu’il faudra trois à quatre mois aux pays arabes du Golfe pour rétablir leur pleine production en raison de cette fermeture. Lance, de Conoco, a prédit une hausse soutenue des prix du pétrole, suggérant qu’ils ne reviendront probablement pas de sitôt aux niveaux d’avant la guerre, malgré les assurances données par l’administration.

Répondre à la demande asiatique

Cheniere, l’un des plus grands exportateurs mondiaux de GNL, travaille d’arrache-pied pour répondre à la demande des pays asiatiques fortement dépendants des importations de gaz naturel en provenance du Qatar. Cependant, le PDG Jack Fusco a reconnu que l’entreprise fonctionnait déjà à pleine capacité. Le trajet de 28 jours entre la côte du Golfe et l’Asie met en évidence les défis logistiques et les retards liés à la gestion de la crise.

Sawan a mis en garde contre une perturbation de l’approvisionnement en carburant encore plus grave que celle du pétrole. L’approvisionnement en kérosène est déjà affecté, suivi par le diesel et, à terme, l’essence, avec des répercussions qui se propageront dans les principales économies asiatiques et atteindront l’Europe d’ici avril. Les gouvernements du monde entier constituent des stocks et protègent leurs propres approvisionnements, ce qui risque d’exacerber les tensions existantes.

Conséquences graves si le conflit persiste

Patrick Pouyanné, PDG de TotalEnergies, a fait état de hausses de prix significatives pour le kérosène et le diesel, qui affectent directement les clients. Il a exprimé l’espoir d’une résolution rapide du conflit, mettant en garde contre de graves conséquences s’il persiste.

Vali Nasr, expert de l’Iran à l’université Johns Hopkins, estime que la guerre a peu de chances de prendre fin rapidement, car l’Iran cherche à conclure un accord global lui garantissant le contrôle du détroit, une compensation économique et des garanties de sécurité. L’ancien secrétaire à la Défense Jim Mattis a qualifié le conflit de guerre totale menée par l’Iran contre une campagne aérienne américaine limitée, jugeant irréaliste un changement de régime à Téhéran.

Mattis a souligné les défis logistiques auxquels est confrontée la marine américaine pour protéger les voies maritimes du golfe Persique jusqu’au golfe d’Oman en passant par le détroit d’Ormuz, en raison des capacités étendues de l’Iran en matière de contrôle maritime. Le conflit en cours menace le modèle économique des pays arabes du Golfe, pouvant entraîner une baisse de 30 pour cent de leur PIB annualisé selon Sankey. Mattis a insisté sur la nécessité d’une solution négociée, car les États-Unis ne peuvent pas simplement se retirer du conflit.

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