Principaux renseignements
- L’US Air Force prévoit d’investir jusqu’à 16 milliards de dollars (13,9 milliards d’euros) dans les technologies de propulsion avancées dans le cadre de son contrat APAC (Advanced Propulsion Acquisition Contract).
- L’APAC s’appuie sur une structure concurrentielle pour favoriser l’innovation et sélectionner des entreprises pour de futurs projets de développement de moteurs.
- Cette initiative vise à moderniser la flotte de l’armée de l’air.
L’armée de l’air américaine vise à renforcer considérablement sa puissance aérienne en investissant jusqu’à 16 milliards de dollars dans les technologies de propulsion avancées. Cette initiative ambitieuse, connue sous le nom de « Advanced Propulsion Acquisition Contract » (APAC), cherche à accélérer la recherche, le développement et le déploiement de systèmes de propulsion de pointe.
Technologie moteur de nouvelle génération
Ce contrat représente un engagement substantiel en faveur des technologies de propulsion de nouvelle génération, susceptible de dépasser les 7 milliards de dollars alloués l’année dernière au programme « Next Generation Adaptive Propulsion ».
Les entreprises souhaitant participer doivent soumettre leurs propositions avant le 13 avril. Celles qui ne respecteront pas cette date limite auront une nouvelle opportunité dans deux ans. L’APAC fonctionne selon un modèle de « livraison indéterminée, quantité indéterminée », permettant à l’armée de l’air de sélectionner un groupe d’entreprises qui se disputeront les futurs projets. Cette structure concurrentielle vise à favoriser l’innovation à toutes les étapes du développement et de la maintenance des moteurs.
Financement
Le financement de l’APAC sera alloué par le biais des futurs budgets de service, de contributions interagences ou d’autres sources gouvernementales. Le contrat ne précise pas quelles plateformes ou quels systèmes de propulsion il soutiendra, mais il devrait jouer un rôle crucial dans plusieurs efforts de modernisation.
Une possibilité majeure est le programme Collaborative Combat Aircraft (CCA), axé sur le développement de drones autonomes destinés à opérer aux côtés d’avions de chasse pilotés. L’APAC pourrait également contribuer à la modernisation et à l’amélioration de la maintenance de la flotte existante de l’armée de l’air, garantissant ainsi l’efficacité opérationnelle pendant le développement de nouveaux systèmes.
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