Principaux renseignements

• La nouvelle usine de fabrication F4 en Alabama vise à stimuler la production de sous-marins de la marine américaine en produisant en série des composants clés.
• Ce modèle de « construction navale décentralisée » délocalise la fabrication des composants hors des chantiers navals traditionnels, leur permettant ainsi de se concentrer sur l’assemblage des modules des sous-marins.
• Ce projet de 2,4 milliards de dollars (2 milliards d’euros) devrait créer jusqu’à 1 000 emplois et augmenter considérablement le rythme de construction des sous-marins.

Une nouvelle usine de fabrication de pointe a ouvert ses portes à Cherokee, en Alabama, dans le but d’augmenter la production de sous-marins de la marine américaine. Ce projet, baptisé F4, est le fruit d’une collaboration entre le gouvernement et des investisseurs privés, pour un montant total de plus de 2,4 milliards de dollars (2 milliards d’euros).

Le site de 204 000 m² abritera des chaînes de production hautement automatisées conçues pour fabriquer en série des composants destinés à la fois aux sous-marins d’attaque de classe Virginia et aux sous-marins lanceurs d’engins de classe Columbia.

Fabrication des composants

L’usine vise à pallier les limites de capacité de la base industrielle sous-marine américaine actuelle en délocalisant la fabrication des composants hors des chantiers navals traditionnels. Cette décision stratégique permet aux chantiers navals du Rhode Island, du Connecticut et de Virginie de se concentrer sur l’assemblage des modules des sous-marins. La Marine américaine prévoit que cette approche augmentera considérablement les cadences de construction globales.

Le secrétaire à la Marine, John C. Phelan, a souligné l’importance de cet investissement : « Cette usine est la première des trois installations conçues pour remédier aux goulots d’étranglement les plus critiques de la base industrielle maritime. » Il a également mis en avant le rôle du projet dans la création de jusqu’à 1 000 emplois dans le secteur manufacturier et la revitalisation de l’industrie de la construction navale.

Construction navale décentralisée

Jason Potter, exerçant les fonctions de secrétaire adjoint à la Marine chargé de la recherche, du développement et des acquisitions, a qualifié ce nouveau modèle de « construction navale décentralisée ». Cette approche consiste à fabriquer des composants dans des installations situées à distance des chantiers navals d’assemblage final. En assumant la responsabilité de tâches de production spécifiques, ces usines peuvent réduire les goulots d’étranglement et accélérer le processus de livraison.

L’usine F4 devrait atteindre sa pleine capacité de production d’ici 18 à 24 mois. Ce délai comprend la mise en service de l’usine, la qualification des composants et la mise en conformité avec des normes de sécurité strictes telles que SUBSAFE. D’ici sa troisième année d’exploitation, le site devrait produire de manière constante des composants à un niveau permettant de soutenir de manière substantielle les programmes de construction de sous-marins en cours.

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