Principaux renseignements

• La croissance des exportations japonaises a ralenti à 4,2 pour cent en février, dépassant les prévisions mais restant en deçà de la forte hausse enregistrée en janvier.
• Le recul des exportations vers des marchés clés comme la Chine et les États-Unis, en particulier pour les automobiles, a mis en évidence des tensions commerciales croissantes.
• La croissance en Asie du Sud-Est et en Europe occidentale a contribué à compenser les pertes enregistrées ailleurs, rendant ces régions cruciales pour les performances à l’exportation du Japon.

La croissance des exportations japonaises s’est modérée en février, enregistrant une hausse de 4,2 pour cent en glissement annuel. Bien que ce chiffre dépasse les prévisions des économistes (+1,6 %), il reflète un ralentissement par rapport à la forte hausse de 16,8 % enregistrée le mois précédent.

Faiblesse sur les marchés clés

La croissance globale robuste a masqué la faiblesse des expéditions vers les marchés clés. Les exportations vers la Chine continentale, premier partenaire commercial du Japon, ont chuté de 10,9 pour cent, et celles vers les États-Unis ont reculé de 8 pour cent. Il convient de noter que la valeur des exportations d’automobiles vers les États-Unis, principal produit d’exportation du Japon, a diminué de 14,8 pour cent.

Ce recul des exportations vers les principaux partenaires intervient dans un contexte de tensions commerciales accrues. Les États-Unis ont récemment lancé des enquêtes au titre de la section 301, qui pourraient potentiellement conduire à la réimposition de droits de douane sur les produits japonais. Cette initiative fait suite à une décision de la Cour suprême qui a invalidé les droits de douane « réciproques » précédemment imposés par le président Trump.

Croissance dans les autres régions

Cependant, d’autres économies asiatiques ont contribué à compenser la baisse des exportations vers la Chine et les États-Unis. Les exportations vers Hong Kong ont bondi de 32,3 pour cent en glissement annuel, tandis que les expéditions vers les pays d’Asie du Sud-Est ont augmenté de 5,1 pour cent. Cette croissance a propulsé la région au rang de deuxième destination d’exportation du Japon en février, dépassant la Chine continentale en termes de valeur totale.

Les expéditions vers l’Europe occidentale ont également connu une hausse notable de 17,5 pour cent, tirée par de solides ventes vers l’Allemagne (en hausse de 10,9 pour cent) et le Royaume-Uni (en hausse de 18,9 pour cent).

Facteurs à l’origine de la croissance des exportations

La croissance des exportations japonaises a été soutenue par une hausse substantielle de 25,1 pour cent de la valeur des exportations de semi-conducteurs et par une augmentation de 2,5 pour cent en glissement annuel des exportations de véhicules automobiles.

Ces données sur les exportations sont publiées à la veille de réunions cruciales, notamment la réunion de politique monétaire de la Banque du Japon jeudi et la rencontre entre la Première ministre Sanae Takaichi et le président américain Donald Trump le même jour.

Dans le même temps, les importations japonaises ont augmenté de 10,2 pour cent, un chiffre légèrement inférieur à la hausse prévue de 11,5 pour cent, mais qui marque un revirement par rapport à la baisse de 2,6 pour cent enregistrée en janvier.

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