Principaux renseignements
- Un conflit prolongé au Moyen-Orient menace l’économie de la zone euro en faisant grimper les prix de l’énergie et en réduisant l’activité économique. Tel est l’avertissement lancé par la Banque centrale européenne (BCE).
- Les perturbations persistantes de l’approvisionnement énergétique causées par le conflit pourraient entraîner une hausse significative de l’inflation et une baisse de la production dans la zone euro.
- La récente escalade du conflit au Moyen-Orient a déjà entraîné une flambée des prix du pétrole et du gaz.
La BCE a averti qu’un conflit prolongé au Moyen-Orient, associé à une baisse soutenue de l’approvisionnement énergétique, pourrait avoir un impact significatif sur l’économie de la zone euro. Philip Lane, économiste en chef de la BCE, a souligné qu’une flambée des prix de l’énergie exercerait une pression à la hausse sur l’inflation, en particulier dans l’immédiat.
Conséquences économiques
Lane a en outre souligné que le conflit aurait des conséquences néfastes sur l’activité économique. Citant une analyse de la BCE datant de 2023, il a expliqué qu’un conflit prolongé entraînant des perturbations persistantes de l’approvisionnement énergétique et des troubles économiques régionaux pourrait se traduire par une forte hausse de l’inflation liée à l’énergie et une forte baisse de la production.
Les récentes attaques américaines et israéliennes contre l’Iran, suivies des représailles iraniennes, ont déjà perturbé les flux énergétiques. Le détroit d’Ormuz, crucial pour le transport d’environ un cinquième du pétrole mondial, a été effectivement fermé. De plus, le Qatar a interrompu sa production de gaz naturel liquéfié en raison des attaques iraniennes contre les installations de traitement de l’État.
Impact sur les prix de l’énergie
En conséquence, les prix du pétrole et du gaz ont connu une forte augmentation depuis le début du conflit. Lane a reconnu que l’ampleur de l’impact et ses implications pour l’inflation à moyen terme dépendraient de l’ampleur et de la durée du conflit. La BCE suivra de près l’évolution de la situation.
Les économistes ont prévu qu’une hausse soutenue des prix du pétrole pourrait contribuer à une augmentation notable des prix à la consommation dans la zone euro. Holger Schmieding, économiste en chef de la banque Berenberg, a prédit qu’une augmentation persistante de 15 dollars par baril des prix du pétrole pourrait faire grimper les prix à la consommation dans la zone euro de près de 0,5 point de pourcentage. De même, le groupe de recherche Capital Economics a estimé qu’une hausse soutenue des prix de l’énergie pourrait ajouter environ 0,3 point de pourcentage à l’inflation.
Perspectives d’inflation
Après une forte hausse en 2022 déclenchée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie, l’inflation dans la zone euro, qui compte 21 pays, est récemment revenue à environ 2 pour cent, l’objectif de la BCE. La banque centrale basée à Francfort maintient son taux d’intérêt directeur à 2 pour cent depuis juin dernier. Sa prochaine réunion de fixation des taux est prévue le 19 mars.
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