Principaux renseignements

• L’Arabie saoudite renforce ses défenses navales en acquérant quatre avions de patrouille maritime C-27J équipés de capacités avancées de détection et de suivi.
• L’acquisition constitue une initiative stratégique visant à étendre la portée opérationnelle de l’Arabie saoudite en mer.
• L’Arabie saoudite devient le premier opérateur de C-27J dotés d’une « capacité de système d’armes maritimes » intégrée, soulignant ainsi son engagement à moderniser ses forces navales.

L’Arabie saoudite a franchi une étape importante dans le renforcement de ses capacités navales en achetant quatre avions de patrouille maritime C-27J à la société italienne Leonardo. L’Arabie saoudite devient ainsi le premier client à acquérir ces avions dotés d’une « capacité de système d’armes maritimes » intégrée.

Cet accord s’inscrit dans le prolongement de l’acquisition par l’Arabie saoudite de deux C-27J destinés à la lutte contre les incendies, au transport de marchandises et à l’évacuation médicale en 2025.

Une demande croissante

Leonardo a souligné la relation solide entre l’entreprise et l’Arabie saoudite, mettant l’accent sur la demande croissante pour le C-27J au sein du royaume. Il convient de noter que le géant pétrolier saoudien Aramco a également acquis deux avions C-27J en 2025 à des fins commerciales, faisant de la marine saoudienne le deuxième opérateur local de cette plateforme polyvalente.

Les avions de patrouille maritime C-27J nouvellement acquis seront équipés d’une suite de missions spécialisées, comprenant des capteurs de détection et des capacités de suivi pour les cibles de surface et sous-marines. L’acquisition répond à un besoin de longue date de la marine saoudienne en matière de capacité de patrouille maritime à voilure fixe dans le cadre de la lutte anti-sous-marine et anti-surface.

Valeur stratégique

Selon les experts, l’achat s’inscrit dans le cadre des efforts de modernisation navale actuellement menés par l’Arabie saoudite, motivés par des facteurs tels que la persistance des menaces maritimes iraniennes, l’instabilité régionale et la nécessité impérative de renforcer la dissuasion, d’améliorer la connaissance du domaine maritime et d’étendre la portée opérationnelle en mer.

La polyvalence du C-27J dans le transport de personnel, d’équipements et de fournitures vers des endroits éloignés, ainsi que sa capacité à mener des missions de soutien telles que l’évacuation médicale et le ravitaillement maritime, soulignent encore davantage sa valeur stratégique.

Vulnérabilité des infrastructures vitales

Cette acquisition reflète également la vulnérabilité de l’Arabie saoudite vis-à-vis des couloirs maritimes et des infrastructures énergétiques vitaux. La modernisation des moyens aériens et navals est essentielle pour préserver ces intérêts.

De plus, l’expansion des forces s’inscrit dans le cadre de plans à long terme visant à remplacer les systèmes vieillissants, à renforcer la crédibilité de la dissuasion et à maintenir la capacité d’opérations conjointes avec des partenaires régionaux ou dans le cadre de coalitions. La livraison du premier lot de C-27J MPA aux Forces navales royales saoudiennes est prévue en 2029, faisant de l’Arabie saoudite le 21e opérateur de cet avion au niveau mondial.

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