Principaux renseignements

• L’armée de l’air américaine prévoit que son nouveau missile nucléaire, le LGM-35A Sentinel, sera opérationnel au début des années 2030.
• Le Pentagone est intervenu pour restructurer le programme Sentinel après que les coûts aient considérablement augmenté.
• Malgré les difficultés, l’armée de l’air reste déterminée à moderniser sa force de dissuasion nucléaire avec le missile Sentinel.

L’armée de l’air américaine prévoit que son missile nucléaire de nouvelle génération, le LGM-35A Sentinel, sera initialement opérationnel au début des années 2030. Ce calendrier fait suite à une restructuration du plan d’acquisition du programme, qui devrait s’achever d’ici la fin 2026.

Modernizing our nuclear deterrent is a critical priority!

The Sentinel program is on a data-driven path to deliver this capability, replacing a 1970s-era system to guarantee Peace through Strength for decades to come.@usairforce I @DeptofWar https://t.co/DogccHfUQA pic.twitter.com/5OwRixOdZr

— Office of the Secretary of the Air Force (@SecAFOfficial) February 17, 2026

Augmentation des coûts

Le Sentinel, construit par Northrop Grumman, est destiné à remplacer les missiles Minuteman III vieillissants, en service depuis plus de cinq décennies. Cependant, le programme a été confronté à d’importants dépassements de coûts.

Initialement estimés à 77,7 milliards de dollars (environ 65,6 milliards d’euros), les coûts ont augmenté principalement en raison de la construction d’un vaste réseau de silos à missiles et de centres de contrôle de lancement à travers les Grandes Plaines. Le prix avait grimpé à environ 160 milliards de dollars (environ 135,1 milliards d’euros) avant que le Pentagone n’intervienne en janvier 2024.

Intervention du Pentagone

Conscient de l’importance cruciale du Sentinel pour la sécurité nationale, le Pentagone a décidé de poursuivre le programme malgré les dépassements de coûts. En juillet 2024, il a ordonné à l’armée de l’air de restructurer le programme et de mettre en œuvre des mesures de contrôle des coûts. Cela comprenait la révocation de l’approbation Milestone B du programme, qui avait autorisé son passage à la phase de développement technique et de fabrication.

Progrès et modernisation

L’armée de l’air a souligné que le processus de restructuration avait considérablement progressé au cours des dix-huit derniers mois. Elle met en œuvre une stratégie d’acquisition transformée visant à accélérer le développement. Le secrétaire de l’armée de l’air, Troy Meink, a souligné l’importance de moderniser la dissuasion nucléaire, affirmant que le programme Sentinel était en bonne voie pour fournir cette capacité essentielle et garantir la sécurité nationale pour les décennies à venir.

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