Principaux renseignements

• La Suède prévoit d’acquérir quatre nouvelles frégates, de classe Luleå, afin de renforcer sa présence navale en mer Baltique et dans le Grand Nord.
• Saab s’est associé à la société britannique Babcock pour proposer la conception de la frégate Arrowhead 120.
• Cette acquisition marque un changement pour la Suède, qui opte pour une conception standard plutôt que pour son approche traditionnelle de construction navale nationale.

La Suède s’apprête à réaliser l’une de ses plus importantes acquisitions dans le domaine de la défense depuis la guerre froide : quatre nouvelles frégates de classe Luleå pour la marine royale suédoise. Cet achat vise à renforcer les capacités navales de la Suède en mer Baltique et dans le Grand Nord, régions confrontées à des menaces accrues de la part de la Russie. Le coût estimé de ce programme se situe entre 40 et 60 milliards de couronnes suédoises (environ 3,8 à 5,6 milliards d’euros). C’est ce que rapporte Breaking Defense.

Collaboration internationale

Dans le cadre d’un effort de collaboration, Saab, une entreprise suédoise de premier plan dans le domaine de la défense, s’est associée à la société britannique Babcock pour proposer la conception de la frégate Arrowhead 120. Cette variante est dérivée de l’Arrowhead 140, qui a déjà fait ses preuves et qui sert de base aux navires déjà en service au Royaume-Uni (Type 31), en Pologne (Miecznik) et en Indonésie (Merah Putih).

L’Arrowhead 120 est conçu pour la défense territoriale et se caractérise par une coque en acier associée à une superstructure composite légère. Cette conception privilégie la maniabilité et la capacité de survie tout en offrant des capacités complètes pour contrer les menaces aériennes, y compris les missiles balistiques, ainsi que les menaces de surface et sous-marines, qu’elles soient pilotées ou non.

Le rôle de Saab

Saab est chargé de diriger l’intégration du système de combat, en s’appuyant sur son expérience acquise dans le cadre de projets tels que le navire de combat polyvalent de Singapour et le navire SIGINT de Pologne. Saab fournira également des superstructures composites entièrement équipées, des missiles antinavires et des torpilles légères.

L’agence suédoise de défense (FMV) évalue actuellement trois propositions, dont celles du groupe naval français Naval Group (frégate FDI) et de l’espagnol Navantia (frégate légère Alfa 4000). La FMV maintient la confidentialité du processus d’évaluation, mais une décision est attendue au printemps. Les négociations contractuelles devraient suivre la sélection.

Changement de stratégie

Le plan initial prévoyait que Saab Kockums développe des corvettes Visby Generation 2, des navires plus petits mieux adaptés à la navigation dans les eaux peu profondes et l’archipel étendu de la mer Baltique. Cependant, ce programme a été annulé en 2023 en raison de l’invasion de l’Ukraine par la Russie et de la demande d’adhésion à l’OTAN de la Suède qui a suivi.

La décision d’envisager une conception standard telle que l’Arrowhead 120 marque une rupture avec la tradition suédoise de construction navale nationale. Historiquement, la société suédoise Kockums (qui fait désormais partie de Saab) était chargée de construire tous les navires de combat de surface de la Suède.

Des liens solides

L’offre Arrowhead 120 pourrait présenter un avantage en raison de la présence de Saab et des relations navales historiques solides entre la Suède et le Royaume-Uni. Le leadership du Royaume-Uni au sein de la Force expéditionnaire interarmées (JEF) renforce encore ce lien, étant donné que la JEF se concentre sur la collaboration dans les régions de la Baltique et du Grand Nord.

Bien que la France et l’Espagne soient également des alliés de l’OTAN, elles ne disposent pas de la présence étendue de la Royal Navy dans la Baltique. La France a récemment renforcé ses relations militaires bilatérales avec la Suède grâce à des exercices conjoints et à un contrat portant sur deux avions de surveillance GlobalEye de Saab. L’Espagne est considérée comme un joker potentiel dans cette compétition.

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