Principaux renseignements
- GE Aerospace et Lockheed Martin ont démontré avec succès la viabilité d’un moteur à statoréacteur à détonation rotative (RDR) à propergol liquide pour les missiles hypersoniques.
- Le RDR offre une efficacité énergétique et une poussée supérieures à celles des statoréacteurs traditionnels.
- Cette technologie révolutionnaire promet de transformer la conception des missiles hypersoniques en améliorant leur portée, leur capacité d’emport et leur accessibilité financière.
GE Aerospace et Lockheed Martin ont réalisé des progrès considérables dans le développement d’un statoréacteur à détonation rotatif (RDR) pour missiles hypersoniques. Leur collaboration, la première dans le cadre d’un accord technologique plus large, a démontré avec succès la viabilité de ce moteur à propergol liquide à travers une série de tests.
Le RDR promet de révolutionner la conception des missiles hypersoniques en offrant un rendement énergétique et une poussée supérieurs à ceux des statoréacteurs traditionnels. Les statoréacteurs actuels ne fonctionnent efficacement qu’à des vitesses avoisinant Mach 3. Cela nécessite de grands propulseurs de fusée, qui augmentent la taille, le poids et le coût, tout en limitant la portée et la charge utile. Le RDR s’allume déjà à des vitesses plus faibles, ce qui permet d’utiliser des propulseurs plus petits et simplifie l’architecture globale de la fusée.
Ondes de détonation
Contrairement aux statoréacteurs conventionnels à combustion constante, le RDR utilise des ondes de détonation continues pour brûler le carburant et l’air. Il en résulte une poussée plus élevée et une conception de moteur plus compacte. Cette compacité permet d’augmenter la capacité en carburant ou en charge utile, ce qui accroît la portée et améliore la flexibilité de la mission. Selon les estimations, les RDR pourraient être 25 pour cent plus efficaces que les propulseurs traditionnels, ouvrant la voie à des structures de missiles plus légères et à des volumes de production accrus. C’est ce que rapporte NewAtlas.
Entrées d’air adaptables
Le système de propulsion est conçu pour fonctionner dans un large éventail de conditions de vol grâce à des entrées à grande vitesse innovantes. Celles-ci permettent au moteur de s’adapter au noyau de détonation rotatif et de fonctionner efficacement à différentes altitudes. Cela permet de résoudre un problème historique pour les moteurs hypersoniques à respiration atmosphérique. Cette adaptabilité permet des vols supersoniques et hypersoniques de longue durée. Même dans l’air raréfié à haute altitude, la combustion reste stable.
Des tests effectués dans le centre de recherche de GE Aerospace ont confirmé la capacité du moteur à générer une forte poussée lors de vols à grande vitesse. Cela permet d’intervenir rapidement sur des cibles sensibles au facteur temps tout en économisant du carburant pour une plus grande autonomie.
Impact potentiel
GE Aerospace et Lockheed Martin se réjouissent de ces résultats et considèrent cette collaboration comme une étape cruciale vers l’amélioration des capacités hypersoniques. Les entreprises ont l’intention de poursuivre le développement de la technologie RDR. L’accent est mis sur la préparation opérationnelle.
S’il est intégré avec succès dans les futures conceptions de missiles, le RDR pourrait considérablement remodeler les capacités de frappe hypersoniques en combinant vitesse, portée et prix abordable dans une seule et même plateforme. Cette avancée pourrait élargir le déploiement des armes hypersoniques au-delà des missions spécialisées, les rendant plus polyvalentes et accessibles à divers types d’appareils et de systèmes de lancement.
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