Principaux renseignements

• Garmin Autoland a réussi le premier atterrissage d’urgence entièrement automatisé en conditions réelles.
• Le système a analysé les sites d’atterrissage appropriés, communiqué avec les contrôleurs aériens et posé l’avion en toute sécurité sans intervention du pilote.
• Cet événement suggère que le recours à la technologie autonome peut être l’option la plus sûre dans certaines situations d’urgence.

Le 20 décembre, un avion Beechcraft 200 a connu un problème de pressurisation de la cabine alors qu’il survolait le Colorado. Ce problème a déclenché le système Autoland de Garmin, conçu pour les atterrissages d’urgence lorsque les pilotes sont dans l’incapacité d’agir. L’assistant virtuel a pris le contrôle de l’avion, a communiqué avec les contrôleurs aériens et a réussi à atterrir à l’aéroport de Rocky Mountain, près de Denver.

Un événement qui fera date

C’est la première fois qu’un atterrissage d’urgence entièrement automatisé est réalisé dans des conditions réelles. Bien qu’il existe déjà des systèmes d’atterrissage automatique pour les conditions météorologiques difficiles, le système Autoland de Garmin est unique car il permet de contrôler entièrement le processus d’atterrissage dans les situations critiques.

L’incident a commencé lorsque l’avion a subi une perte soudaine de pression dans la cabine. Les pilotes ont mis leur masque à oxygène et ont choisi de laisser Autoland s’occuper de l’atterrissage. Le système a analysé les sites d’atterrissage appropriés en fonction de la distance et de la longueur de la piste, et a finalement choisi la piste 30R de KBJC. Dans un message au contrôle aérien qui aurait semblé futuriste il y a seulement quelques années, le système a annoncé : « Atterrissage d’urgence automatique, à 19 minutes de la piste 30R de KBJC. »

Atterrissage en douceur

L’avion s’est posé sans encombre à 14h20, heure locale, sans passagers à bord. Des photos diffusées par les services d’urgence montrent les deux pilotes sortant calmement de l’avion. Leur décision de céder le contrôle à Autoland était intentionnelle et visait à minimiser l’incertitude pendant la crise. Ils sont restés prêts à reprendre le contrôle si nécessaire, selon le directeur de Buffalo River Aviation.

Cet atterrissage réussi met en évidence l’efficacité du système Autoland de Garmin et laisse entrevoir un avenir où, dans certaines situations d’urgence, laisser la technologie autonome prendre le contrôle de l’appareil pourrait s’avérer la solution la plus sûre. (uv)

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