Voici les personnalités les plus influentes de 2025, du maire élu de New York, Zohran Mamdani, à la « Dame de fer » japonaise, Sanae Takaichi.
Zohran Mamdani : un socialiste s’empare de New York
« Nous ne pouvons pas avoir un socialiste » à la tête de « la plus grande ville capitaliste du monde », a fait remarquer un banquier de Wall Street juste avant les élections municipales de novembre. « Il va falloir s’y faire », a déclaré The New Yorker. Le jour du Nouvel An, Zohran Mamdani deviendra le premier maire ouvertement socialiste de New York, et au passage son premier dirigeant musulman, au terme d’une ascension fulgurante. Il y a un an, la plupart des New-Yorkais n’avaient jamais entendu parler de ce jeune élu de l’Assemblée de l’État, venu du Queens. Mais l’étoile montante de Mamdani – avec un programme qui consiste à faire payer les riches pour financer le gel des loyers, la gratuité des bus et une garde d’enfants universelle – s’est révélée irrésistible.
Donald Trump, qui avait un temps qualifié Mamdani de « fou communiste à 100 pour cent » et menacé de l’expulser, a changé de ton en le rencontrant, organisant une conférence de presse surréaliste de cordialité avec cet autre populiste charismatique. « En plus d’être sorti de nulle part » pour remporter New York, Mamdani a « réussi à imposer » le cap de la politique économique intérieure américaine en 2025, faisant de la question du « coût de la vie » le maître mot de sa campagne millimétrée sur TikTok. Né en Ouganda, Mamdani, 34 ans, est arrivé à New York à l’âge de sept ans. Son CV sans éclat depuis pourrait laisser penser qu’il aura du mal à diriger une ville qui a « l’économie d’un pays de taille moyenne », note The Economist. Et ses marges de manœuvre sont limitées : le Parlement de l’État a peu de chances d’adopter l’intégralité de son plan de relèvement des impôts de 9 milliards de dollars (7,6 milliards d’euros). Le sort de la ville dépendra en définitive de la capacité de Mamdani à faire preuve « de pragmatisme », analyse le Wall Street Journal – ou de sa volonté de faire de sa ville « un laboratoire d’expérimentation socialiste ».
Javier Milei : « El Loco » à la croisée des chemins
Le « porte-flambeau libertaire » argentin Javier Milei, qui aime brandir une tronçonneuse, a échappé de justesse à un fiasco financier cette année – aidé par une ligne de vie de 20 milliards de dollars (17 milliards d’euros) accordée par l’administration Trump pour empêcher une crise monétaire et « rendre sa grandeur à l’Argentine » – avant de signer une victoire surprise, façon raz-de-marée, aux élections de mi-mandat, rapporte Bloomberg.
Surnommé « El Loco » (le Fou), Milei a souvent semblé déterminé « à entretenir cette réputation par ses rodomontades égocentriques et ses attaques brutales contre ses détracteurs », note le Washington Post – sans oublier « sa coupe de cheveux délirante, ses chiens clonés et ses proclamations d’expert en sexe tantrique ». Pourtant, depuis son arrivée au pouvoir en 2023, les résultats de ses vastes réformes libérales sont impressionnants, souligne The Economist. L’inflation est passée de 211 % à environ 30 %, le taux de pauvreté a reculé et « le budget a été remis sous contrôle ». Milei s’oriente désormais vers un peso flottant et la suppression de la plupart des contrôles de capitaux. Le processus a été douloureux, mais les électeurs continuent de croire en sa promesse de « secouer » l’Argentine pour la sortir « de plus d’un siècle d’étatisme et de stagnation ». Les marchés, eux, ont applaudi, estimant que la perspective de sa réélection l’an prochain est désormais renforcée. « Démarrez la tronçonneuse ! »
La marge d’erreur reste toutefois importante. Milei se trouve aujourd’hui à un tournant, explique Carlos Malamud, spécialiste de l’Amérique latine au Real Instituto Elcano de Madrid, au Financial Times. « Il a tout ce qu’il faut, s’il ne se trompe pas… pour conduire une transformation en profondeur de l’Argentine. » Mais si « l’arrogance reprend le dessus », plus aucune hypothèse ne tient.
Sanae Takaichi : la Dame de fer du Japon
La nouvelle cheffe du gouvernement japonais, qui a marqué l’histoire en octobre en devenant la première femme Première ministre du pays, s’est révélée une aubaine pour les faiseurs de titres. Amatrice de hard rock et de motos – et se réclamant de l’exemple de Margaret Thatcher – Sanae Takaichi est passée « d’Iron Maiden à la Dame de fer », selon Sky News. Mais elle s’est aussi retrouvée sous le feu des marchés obligataires. Depuis sa prise de fonctions, et la stupeur des investisseurs face à un plan de relance budgétaire jugé de « piètre qualité » de 135 milliards de dollars (115 milliards d’euros) – « comportant des perles comme des bons d’achat de riz et des subventions aux énergies fossiles » – les rendements de la dette japonaise ont « flambé de manière erratique sur toute la courbe des maturités », observe The Telegraph. Le risque de voir cela dégénérer en crise majeure sur le marché obligataire japonais, habituellement si paisible, fort de 12 000 milliards de dollars (10 000 milliards d’euros), « a fait trembler » les places financières.
Dans sa gestion de la relation avec Donald Trump, elle semble avoir retenu la leçon de son mentor, le défunt Shinzo Abe : « flatterie, déférence » et cadeaux « dorés sur tranche » autour du golf seraient la meilleure méthode. Le « buffet à volonté de cadeaux » de Takaichi tourne peut-être en dérision le thatchérisme, mais elle partage certains traits avec son modèle. « Comme la regrettée Dame de fer, elle a peu de patience pour les autres femmes de carrière », relève The Telegraph. Elle appartient à Nippon Kaigi, « un mouvement de nostalgie nationaliste qui combat le féminisme et renvoie à l’idéal samouraï de la femme pilier du foyer et de la famille ». Reste que si elle ne se montre pas plus prudente face aux « vigilantes » du marché obligataire, Takaichi court le risque d’être rapprochée d’une autre Première ministre conservatrice britannique : Liz Truss.
Liang Wenfeng : le gérant de hedge fund qui a secoué le monde
L’entrepreneur à l’origine de DeepSeek a commencé l’année 2025 par un coup de semonce entendu dans le monde entier, rapporte Fortune. Des milliards de dollars de capitalisation se sont évaporés chez les géants de l’IA de la Silicon Valley en janvier, lorsque cette start-up chinoise inconnue a révélé sa capacité à développer des technologies d’IA de pointe pour une fraction du coût – alimentant, tout au long de l’année, les doutes sur les sommes colossales engagées par l’Occident. « Par hasard ou par calcul », le lancement du modèle R1 de DeepSeek a coïncidé avec l’investiture de Donald Trump, souligne Time, offrant « un récit puissant » : la Chine aurait « égalé le meilleur de l’Amérique avec une fraction seulement de la puissance de calcul ». Ce n’était guère le meilleur prélude, à Washington, à une année de négociations commerciales serrées.
Liang Wenfeng, 40 ans, originaire d’un village du sud de la Chine, est moins un génie de l’informatique qu’un prêteur. Diplômé de l’université du Zhejiang, il cofonde en 2016 le fonds spéculatif quantitatif High-Flyer – qui utilisait au départ l’IA comme stratégie de trading pour anticiper les tendances de marché et guider ses décisions d’investissement. En 2021, raconte le Financial Times, Liang commence à acheter des milliers de puces Nvidia dans le cadre « d’un projet annexe en IA ». À l’époque, ses partenaires locaux y voient « une lubie un peu étrange ». Mais lorsqu’il fonde DeepSeek en 2023 – et se met à défier des rivaux chinois comme ByteDance et Alibaba – ils se réveillent. Depuis sa création, DeepSeek doit composer avec une succession d’interdictions américaines visant les exportations de puces essentielles vers la Chine. Résultat, note le South China Morning Post, Liang est devenu l’un des moteurs les plus puissants de la course de la Chine à l’autosuffisance technologique.
© MoneyWeek Online
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