Principaux renseignements

• Lockheed Martin a obtenu un contrat de 1,7 milliard de dollars (1,4 milliard d’euros) bien que la flotte de F-35 ait atteint un taux moyen de disponibilité des véhicules aériens de seulement 50 pour cent.
• Le Joint Program Office du ministère de la défense n’a pas intégré les performances en matière d’état de préparation des avions dans son accord.
• L’inefficacité du contrôle exercé par les agents contractuels a permis à Lockheed Martin de ne pas avoir à rendre compte des lacunes du programme.

Malgré un taux de préparation des avions de combat F-35 inquiétant, Lockheed Martin a reçu 1,7 milliard de dollars (1,5 milliard d’euros) de paiements de la part du ministère de la défense. Un récent audit du bureau de l’inspecteur général du ministère de la défense a révélé que le bureau du programme conjoint (JPO) du F-35 n’avait pas suffisamment tenu Lockheed pour responsable des piètres performances de l’avion en matière de durabilité.

Objectifs de performance manqués

Le JPO a attribué à Lockheed un contrat de 1,7 milliard de dollars (1,4 milliard d’euros) pour la maintenance des véhicules aériens, qui a atteint son étape de paiement le 1er juillet 2025, sans mettre en œuvre d' »ajustements économiques », bien que la flotte de F-35 ait atteint un taux moyen de disponibilité des véhicules aériens de seulement 50 pour cent. Cela signifie que les avions sont restés au sol la moitié du temps, incapables de remplir les missions prévues.

L’audit a mis en évidence une défaillance critique du contrôle exercé par le JEA. Le bureau n’a pas intégré dans l’accord avec Lockheed Martin les performances en matière d’état de préparation des aéronefs ou d’autres exigences contractuelles mesurables. En outre, l’administrateur auxiliaire a négligé d’appliquer les exigences essentielles en matière d’inspection du matériel et de rapports sur les biens de l’État.

Suivi inefficace

Une autre constatation importante concerne l’utilisation inefficace des représentants des agents contractuels pour contrôler les performances sur les sites des avions F-35. Cette lacune dans la surveillance a permis à Lockheed Martin d’échapper à la responsabilité des lacunes du programme.

En conséquence de ces manquements, le bureau de l’OIG a émis plusieurs recommandations visant à rectifier la situation. Il s’agissait notamment de modifier le contrat pour y intégrer des mesures incitatives alignées sur les exigences de performance du service militaire et de restructurer les responsabilités des agents contractuels pour permettre un contrôle et un rapport plus efficaces sur les performances de Lockheed Martin.

Répondre aux besoins en personnel

L’audit a également recommandé d’évaluer et d’ajuster les niveaux de personnel dans toutes les bases où la supervision du F-35 est cruciale. La direction du JEA a largement approuvé ces recommandations, six d’entre elles étant considérées comme résolues mais restant ouvertes dans l’attente de leur mise en œuvre, et une n’ayant pas encore été résolue. (jv)

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