Principaux renseignements
- Les entreprises chinoises sont prêtes à prendre la tête de la production de masse de robots humanoïdes en 2026, grâce au soutien du gouvernement et à de solides capacités de fabrication.
- Si la Chine excelle dans la fabrication, les entreprises américaines détiennent un avantage dans le développement de l’IA et l’intégration verticale au sein de la chaîne d’approvisionnement robotique.
La vision d’Elon Musk de robots humanoïdes omniprésents pourrait se concrétiser plus tôt que prévu, mais pas nécessairement par Tesla. Des entreprises chinoises sont prêtes à prendre la tête de la production de masse de ces machines avancées dès 2026, rapporte CNBC.
L’avancée est alimentée par l’orientation stratégique de la Chine sur la robotique, qui la positionne comme un moteur essentiel de la croissance économique et de la domination technologique.
Plans ambitieux de la Chine
La Chine reconnaît le potentiel des robots humanoïdes pour faire face au vieillissement de sa population et à la pénurie de main-d’œuvre, tout en rivalisant avec les États-Unis dans un paysage technologique en évolution rapide. Dans son « 15e plan quinquennal », Pékin a défini des plans ambitieux pour le développement et le déploiement de ces machines dotées d’IA.
Plusieurs entreprises chinoises de robotique ont déjà réalisé des avancées significatives dans ce domaine. Unitree, qui se prépare à une introduction en bourse évaluée à environ 7 milliards de dollars (environ 5,6 milliards d’euros), présente d’impressionnants modèles humanoïdes comme le H2 dansant. UBTech Robotics, une société cotée en bourse, développe des robots pour des applications industrielles et commerciales, notamment son Walker S2 à entretien automatique, conçu pour fonctionner en continu. AgiBot a récemment célébré la production de son 5 000e robot humanoïde, ce qui témoigne des progrès rapides réalisés dans ce secteur. Même le fabricant de véhicules électriques Xpeng entre dans la danse avec son robot humanoïde de deuxième génération, Iron, dont la production de masse est prévue pour l’année prochaine.
Compétence IA
L’avantage de la Chine réside dans sa solide infrastructure manufacturière et ses capacités de production rentables. Les subventions accordées par les autorités locales encouragent en outre le développement de la robotique. Cependant, les États-Unis se targuent d’avoir des atouts en matière d’IA, d’autonomie et de développement algorithmique. Les entreprises américaines mettent l’accent sur l’intégration verticale, en contrôlant une plus grande partie de la chaîne d’approvisionnement afin de garantir des performances supérieures et la protection de la propriété intellectuelle.
Obstacles techniques et liés au marché
Malgré des avancées prometteuses, l’industrie robotique chinoise reste confrontée à des défis. L’accès aux puces essentielles, en particulier celles de fabricants américains comme Nvidia, est limité. Surmonter les obstacles techniques pour reproduire la dextérité humaine et réduire les coûts de production sont des étapes cruciales.
Les régulateurs chinois ont également exprimé leurs inquiétudes quant à une éventuelle bulle d’investissement sur le marché de la robotique humanoïde. La prolifération rapide d’entreprises développant des produits similaires soulève des questions sur la durabilité et le risque de surestimation des capacités. Une correction du marché pourrait potentiellement freiner l’innovation et l’élan de commercialisation. (fc)
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