Principaux renseignements
- La hausse des coûts des soins de santé menace le budget des consommateurs américains alors que les subventions de l’ACA arrivent à expiration à la fin de l’année.
- La fermeture du gouvernement américain perturbe les programmes d’aide alimentaire et entrave la collecte des données économiques nécessaires à la prise de décisions politiques éclairées.
- Malgré le ralentissement de la croissance, les économistes estiment qu’une récession est peu probable à court terme en raison des réductions d’impôts et de l’intervention de la Réserve fédérale.
La résilience de l’économie de consommation américaine est confrontée à d’importants défis, les ménages à faibles revenus étant confrontés à l’augmentation des coûts des soins de santé, à la perte potentielle des allocations alimentaires fédérales et à l’affaiblissement du marché de l’emploi, qui a un impact sur les revenus.
Défis pour les dépenses de consommation
Le mois de novembre, traditionnellement une période de fortes dépenses de consommation alimentées par les célébrations de Thanksgiving et de Noël, coïncide cette année avec des perturbations potentielles de l’aide alimentaire pour de nombreuses familles en raison de la fermeture du gouvernement américain. En outre, l’augmentation des coûts des soins de santé se profile à l’horizon, car les subventions fédérales pour les polices d’assurance dans le cadre de l’Affordable Care Act (ACA) devraient expirer au début de la nouvelle année.
Ces pressions sur le budget des ménages sont aggravées par des facteurs tels que la perte de dépenses des travailleurs fédéraux en congé, les annonces de licenciements par les grandes entreprises et une récente baisse de la confiance des consommateurs. Les économistes préviennent que ces facteurs convergents mettront à l’épreuve la capacité de résistance des consommateurs américains.
Les données économiques limitées
Alors que le taux de chômage reste faible et que les dépenses de consommation continuent de croître, bien qu’à un rythme plus lent que l’année dernière, les décideurs politiques ne disposent pas de données économiques actualisées en raison de la fermeture de l’économie. Cette absence d’informations rend difficile l’évaluation de l’efficacité avec laquelle l’économie s’adapte à ces défis.
Un juge fédéral a jugé illégale la suspension des prestations du Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) pour près de 42 millions de personnes à faibles revenus en raison du shutdown, ce qui laisse espérer que certaines prestations pourront être versées ce mois-ci. Toutefois, les économistes estiment que l’impact global sur les dépenses de consommation et le PIB sera relativement faible.
Une récession potentielle évitée
Malgré ces inquiétudes concernant un éventuel ralentissement économique, les économistes ne prévoient pas de récession imminente. Des facteurs tels que les réductions d’impôts et les exonérations pour la rémunération des heures supplémentaires et les revenus des pourboires devraient augmenter les remboursements des ménages l’année prochaine, ce qui apportera un certain soulagement financier.
La Réserve fédérale suit de près la situation, notant la nature « bifurquée » de l’économie où les ménages à hauts revenus bénéficient des gains boursiers et dépensent sans compter, tandis que les familles à faibles revenus sont confrontées à des tensions financières croissantes. La décision de la Fed de réduire les taux d’intérêt la semaine dernière reflète son inquiétude quant au ralentissement de la croissance économique et aux pertes d’emplois potentielles.
Augmentation des coûts des soins de santé
L’augmentation potentielle des primes d’assurance maladie dans le cadre de l’ACA en raison de l’expiration des crédits d’impôt constitue un autre facteur défavorable pour les consommateurs. Ce changement est un point de discorde entre l’administration Trump, qui a réduit les subventions de l’ACA plus tôt cette année, et les démocrates du Congrès qui plaident pour leur maintien. La Kaiser Family Foundation estime que la perte des crédits d’impôt entraînera une augmentation annuelle moyenne de plus de 1 000 dollars des primes d’assurance maladie pour plus de 20 millions d’individus couverts par l’ACA.
À ces défis s’ajoutent les résultats d’une étude de l’institut JPMorganChase qui indiquent un ralentissement de la croissance des revenus corrigée de l’inflation chez un groupe démographique clé de consommateurs, les personnes âgées de 25 à 54 ans. Cette tendance reflète la faible croissance des revenus observée après la crise financière et la récession de 2007-2009.
Les inquiétudes concernant les dépenses de consommation pendant les prochaines fêtes de fin d’année s’intensifient, des enquêtes récentes suggérant que les gens prévoient de dépenser moins. En outre, le durcissement de l’application des lois sur l’immigration et les expulsions devraient réduire le nombre d’acheteurs participant à l’économie des fêtes de fin d’année.
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