Principaux renseignements

• Sous le nom de « cigarettes zombies », les utilisateurs injectent de l’étomidate, un anesthésique, dans des cartouches de vapotage afin d’atteindre un état d’euphorie dangereux.
• Le gouvernement japonais a interdit l’étomidate en réponse à la menace que représentent les « cigarettes zombies » pour la santé publique.
• Les experts se demandent s’il est nécessaire d’interdire tous les produits de vapotage pour éviter que les e-cigarettes ne soient utilisées pour l’administration de drogues illicites.

Les lois japonaises strictes sur les drogues ont conduit certains individus à chercher d’autres méthodes pour se défoncer. La dernière tendance consiste à ajouter un anesthésique appelé étomidate aux cartouches de vapotage. Cette pratique dangereuse, connue sous le nom de « cigarettes zombies », a suscité des inquiétudes quant à la santé et à la sécurité publiques.

Risques associés aux « cigarettes zombies »

L’étomidate, un anesthésique intraveineux utilisé pour l’anesthésie générale et la sédation, n’est pas autorisé au Japon. Malgré cela, il est introduit en contrebande dans le pays et vendu sous le nom de « gaz hilarant ». Les utilisateurs déclarent ressentir des engourdissements, une perte de contrôle de leur corps, des tremblements violents, des fluctuations émotionnelles, des troubles de l’élocution, des trous de mémoire, de la confusion et des nausées.

La propagation des « cigarettes zombies » a alarmé les autorités. La police préfectorale d’Okinawa a enquêté sur des cas où des jeunes gens présentaient un comportement inhabituel, comme des cris, des convulsions violentes ou le fait de marcher à quatre pattes. Les premières tentatives pour résoudre le problème ont été entravées par la difficulté de détecter l’étomidate en raison de ses effets de courte durée et de la facilité avec laquelle il peut être éliminé.

Action du gouvernement

En réponse à l’inquiétude croissante, le ministère de la santé a officiellement désigné l’étomidate comme une substance interdite, interdisant sa possession, son utilisation et sa vente. Cette mesure rapide a été prise pour empêcher la propagation des « cigarettes zombies » d’Okinawa au Japon continental.

L’apparition des « cigarettes zombies » met en évidence les dangers potentiels liés au vapotage. Alors qu’elles étaient initialement présentées comme une alternative plus sûre au tabagisme, les e-cigarettes sont devenues un moyen d’acheminer des stupéfiants puissants et facilement dissimulés.

Appels en faveur d’une interdiction générale

Les autorités enquêtent actuellement sur l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement de l’étomidate et d’autres substances potentiellement dangereuses qui pourraient entrer au Japon. Certains experts estiment qu’une interdiction générale du vapotage pourrait être nécessaire pour résoudre efficacement ce problème.

La position stricte du Japon sur la consommation de drogues, qui a même conduit à la ruine de la carrière de célébrités prises en flagrant délit de consommation de substances illicites, rend cette tendance particulièrement préoccupante. Le fait que le pays se soit toujours attaqué à la consommation de drogues par une approche de type « whack-a-mole » suggère que la recherche d’une solution durable au problème des « cigarettes zombies » nécessitera une vigilance constante et une adaptation à l’évolution des menaces.

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