Principaux renseignements
- Qantas a licencié illégalement environ 1 800 employés pendant la pandémie de COVID-19.
- La compagnie aérienne a reçu une amende record de 90 millions de dollars australiens (50,19 millions d’euros) pour violation du droit du travail.
- Le juge a critiqué le manque de remords de Qantas, qui a donné la priorité à l’atténuation des atteintes à sa réputation plutôt qu’aux conséquences subies par les employés licenciés.
Pendant la pandémie de COVID-19, Qantas, la plus grande compagnie aérienne d’Australie, a licencié illégalement environ 1 800 employés. Ces travailleurs ont ensuite été remplacés par des contractants externes. Un juge de la cour fédérale a jugé les licenciements illégaux et a imposé à Qantas une amende record de 90 millions de dollars australiens (50,19 millions d’euros).
Amende record infligée
Plus de la moitié de l’amende sera versée au Transport Workers Union (TWU), le syndicat représentant les employés concernés. Le tribunal déterminera l’affectation des 40 millions de dollars australiens (22,31 millions d’euros) restants à une date ultérieure.
Le juge a souligné l’impact sévère d’un licenciement injustifié sur la dignité d’un individu, déclarant que de simples excuses verbales ne peuvent pas remédier à ce préjudice.
Alors que le TWU demandait la sanction maximale de 121 millions de dollars australiens (67,48 millions d’euros), Qantas a plaidé pour une amende « modérée » comprise entre 40 et 80 millions de dollars australiens (entre 22,31 et 44,61 millions d’euros). En décembre, la compagnie aérienne avait déjà accepté de dédommager les employés licenciés à hauteur de 120 millions de dollars australiens (66,92 millions d’euros).
L’absence de remords
Le juge a critiqué Qantas pour son manque de remords, suggérant que la compagnie a donné la priorité à l’atténuation des dommages à la réputation plutôt qu’à la prise en compte des conséquences subies par les employés licenciés. Il a noté que Qantas avait résisté à une action en justice jusqu’à ce qu’elle devienne inévitable.
Les experts juridiques ont salué le jugement comme étant le plus élevé jamais imposé en Australie pour des violations du droit du travail. Ils ont souligné l’importance de ce jugement qui envoie un message clair : les tribunaux ne toléreront pas les violations des droits des travailleurs. Cette affaire a mis en lumière l’exploitation de la pandémie par Qantas pour atteindre son objectif de longue date de retirer de ses activités les membres du TWU, qui travaillaient comme bagagistes et personnel au sol.
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