Principaux renseignements
- Les restrictions imposées par la Chine aux exportations de terres rares ont interrompu la production automobile européenne.
- Des centaines de demandes de licences d’exportation émanant de fournisseurs automobiles ont été rejetées. Cela a entraîné des fermetures de lignes de production.
- Les constructeurs automobiles développent des solutions alternatives. En raison de la diminution de l’offre, ils font pression sur les gouvernements pour qu’ils interviennent.
L’industrie automobile mondiale fait face à une menace croissante : la Chine a récemment restreint ses exportations de terres rares, des minéraux indispensables à la fabrication de composants clés comme les aimants des moteurs électriques. Comme la Chine en est le principal fournisseur, cette décision provoque des pénuries, forçant certains équipementiers européens à suspendre leur production.
Le constructeur allemand BMW a reconnu que son réseau de fournisseurs subit des perturbations à cause de cette situation. Cependant, ses propres usines continuent de tourner normalement. L’association européenne des équipementiers automobiles, CLEPA, rapporte quant à elle que plusieurs lignes de production ont déjà été mises à l’arrêt. C’est un signe de l’impact grandissant sur la chaîne industrielle.
Licences bloquées et inquiétudes croissantes
Depuis avril, les équipementiers automobiles ont déposé des centaines de demandes de licences d’exportation en Chine. Pourtant, selon la CLEPA, seuls 25 pour cent de ces dossiers ont été approuvés. L’organisation déplore des rejets fondés sur des procédures excessives et critique le manque de cohérence entre les différentes provinces chinoises en matière de traitement des demandes.
Face à cette incertitude, les constructeurs automobiles d’Europe et des États-Unis appellent leurs gouvernements à intervenir rapidement. De nombreuses entreprises s’efforcent de sécuriser d’autres sources d’approvisionnement, mais les stocks diminuent à vue d’œil. Certaines ne disposent de terres rares que pour quelques semaines, voire quelques mois.
Diversification difficile et tensions géopolitiques
Pour réduire leur dépendance à la Chine, certains constructeurs comme BMW développent des moteurs électriques sans aimants. Parallèlement, les grands équipementiers cherchent à utiliser des matériaux alternatifs. Cependant, produire ces alternatives à grande échelle reste compliqué. Volkswagen a obtenu quelques licences d’exportation pour ses sous-traitants, mais ne signale pas encore de ruptures d’approvisionnement.
Les restrictions chinoises sont désormais au cœur des discussions commerciales entre le président américain Donald Trump et Pékin. Trump accuse la Chine de rompre la récente trêve commerciale visant à limiter les droits de douane et les barrières. Il dénonce également l’emprise chinoise sur des chaînes d’approvisionnement jugées stratégiques. Cette question devrait occuper une place centrale lors de la prochaine rencontre entre Trump et le président chinois Xi Jinping.
Si vous souhaitez accéder à tous les articles, abonnez-vous ici!