Principaux renseignements
- Le vol orbital inaugural de la fusée New Glenn de Blue Origin a été reporté au 16 janvier au plus tôt.
- Un problème technique concernant un sous-système du véhicule a provoqué une accumulation de glace dans une conduite de purge, ce qui a incité la société à mettre en œuvre des mesures de dépannage.
- L’objectif principal de ce premier vol est d’assurer une insertion orbitale sûre et la récupération de l’étage d’accélération.
Blue Origin a reporté la date du vol orbital inaugural de sa fusée New Glenn au 16 janvier au plus tôt. Le lancement initial, prévu lundi, a été reporté en raison d’un problème technique identifié sur un sous-système du véhicule, provoquant une accumulation de glace dans une ligne de purge connectée à une unité de puissance auxiliaire responsable de certains systèmes hydrauliques. Ce contretemps a incité la société à mettre en œuvre des mesures de dépannage avant de procéder au lancement.
Objectifs du vol et préparatifs
L’objectif principal de ce premier vol est d’assurer une insertion orbitale en toute sécurité. Le plan prévoit l’atterrissage de l’étage d’appoint dans l’océan Atlantique après le décollage, tandis que le deuxième étage poursuit sa route vers l’orbite. Blue Origin a exprimé son ambition pour la récupération du booster, tout en reconnaissant sa complexité.
Conception et histoire de la fusée
New Glenn, nommée en l’honneur de l’astronaute John Glenn, premier Américain à avoir orbité autour de la Terre, est conçue comme une fusée lourde réutilisable destinée à concurrencer les lanceurs Falcon de SpaceX. Le développement de New Glenn a connu plusieurs retards au fil des ans. Contrairement au véhicule suborbital New Shepard de Blue Origin, New Glenn possède la capacité d’atteindre l’orbite terrestre et au-delà.
Préparatifs de lancement et certification
Le voyage inaugural de New Glenn devrait transporter une charge utile et servir également de premier vol de certification de lancement spatial de sécurité nationale de la fusée. À l’instar du Falcon 9 de SpaceX, qui atterrit sur un navire, Blue Origin doit tenir compte des conditions météorologiques maritimes pour réussir la récupération du booster après le lancement. Bien que les prévisions actuelles annoncent une probabilité de 70 pour cent de conditions météorologiques défavorables, le blocage de la ligne de purge est considéré comme un problème relativement mineur. Si aucune autre anomalie ne survient lors de la tentative de jeudi, New Glenn devrait allumer ses sept moteurs BE-4 et monter en orbite.
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