Principaux renseignements

• Le lancement orbital inaugural de la fusée New Glenn de Blue Origin a été reporté en raison d’un problème technique.
• Un problème au niveau du sous-système du véhicule a nécessité un dépannage supplémentaire, repoussant la tentative au-delà de la fenêtre de lancement disponible.
• Malgré ces revers, Blue Origin a plusieurs fusées New Glenn en production et une liste complète de clients pour les lancements à venir.

Retards et défis techniques

Un problème technique a contraint Blue Origin à reporter le lancement orbital inaugural de sa fusée New Glenn. Le lancement, initialement prévu aujourd’hui en début de matinée depuis la station spatiale de Cap Canaveral, a été annulé quelques minutes avant le décollage.

Ariane Cornell, commentatrice du lancement, a expliqué qu’un problème de sous-système du véhicule nécessitait un examen plus approfondi, repoussant la tentative au-delà de la fenêtre de lancement disponible. Blue Origin évalue actuellement les options possibles pour la prochaine tentative de lancement.

Importance de la mission

Ce retard fait suite à deux reports précédents dus à une mer agitée prévue dans la zone d’atterrissage du booster du premier étage. Alors que des conditions plus calmes avaient fait naître l’espoir d’un lancement réussi ce soir, les difficultés techniques ont finalement prévalu. La mission New Glenn revêt une grande importance car elle marque la première incursion de Blue Origin dans le domaine des lancements orbitaux.

Un lancement réussi de New Glenn intensifierait la concurrence dans le secteur des lancements orbitaux, actuellement dominé par SpaceX. Il ouvrirait également la voie à un large éventail d’applications soutenues par Blue Origin, notamment des constellations de satellites, des missions lunaires et une station spatiale commerciale. Jeff Bezos, fondateur de Blue Origin, a mis l’accent sur l’objectif de réduire le coût de l’accès à l’espace, New Glenn étant un instrument clé pour atteindre cet objectif.

Détails techniques de New Glenn

Le développement de New Glenn a commencé en 2012, Bezos annonçant publiquement des plans pour une usine en Floride et des lancements à Cap Canaveral en 2015. La fusée imposante mesure plus de 320 pieds de haut et dispose d’un carénage de charge utile capable d’accueillir une fusée New Shepard entière.

Propulsée par sept moteurs BE-4 sur le premier étage et deux moteurs BE-3U sur le second, New Glenn génère une poussée de 3,8 millions de livres au décollage, soit environ la moitié de la puissance des fusées lunaires Saturn V utilisées à l’époque d’Apollo.

Charge utile et détails du lancement

Le voyage inaugural, désigné NG-1, transporte le Blue Ring Pathfinder de Blue Origin, une charge utile de démonstration technologique conçue pour tester les systèmes de télémétrie, de communication et de contrôle de la future plateforme de mobilité spatiale Blue Ring. Cette mission s’inscrit dans le cadre de l’initiative de la Defense Innovation Unit visant à améliorer la mobilité spatiale pour le Pentagone. Elle constitue également le premier vol de certification de Blue Origin dans le cadre du programme National Security Space Launch.

Le Blue Ring Pathfinder sera placé sur une orbite très elliptique allant de 1 490 à 12 000 miles d’altitude. Cette trajectoire inhabituelle vise à évaluer les capacités du système spatial et de l’infrastructure au sol à ces hauteurs orbitales. Le premier étage de la fusée est conçu pour un atterrissage autonome sur une barge baptisée Jacklyn, mais les conditions de mer difficiles ont déjà conduit à des reports.

Lancements et capacités futurs

Malgré ces revers, Blue Origin dispose de plusieurs fusées New Glenn en production et d’une liste complète de clients pour les lancements à venir. Il s’agit notamment de déployer des satellites pour la constellation à large bande du projet Kuiper d’Amazon et le réseau cellulaire spatial d’AST SpaceMobile. À plus long terme, New Glenn devrait lancer deux orbiteurs vers Mars dans le cadre de la mission ESCAPADE de la NASA.

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