Yahya Sinwar, le chef du Hamas, a été tué à Gaza lors d’un échange de tirs entre les troupes israéliennes et des militants du Hamas. Il s’est trouvé par hasard sur les lieux du combat, bien qu’il soit l’homme le plus recherché de la région. Sinwar était l’architecte des attaques terroristes du 7 octobre 2023 en Israël, et sa mort semblait n’être qu’une question de temps.

Principaux renseignements

• Yahya Sinwar était une figure majeure à Gaza et avait orchestré l’attaque du 7 octobre contre Israël avec une précision minutieuse. Il faisait l’objet d’un mandat d’arrêt de la Cour pénale internationale pour ces actes.
• Depuis 2017, il était le chef du Hamas dans la bande de Gaza, et après la mort d’Ismail Haniyeh l’été dernier, il était devenu également le leader politique du Hamas.
• Après des mois de traque par l’armée israélienne, Sinwar a été tué par accident lors d’une attaque contre un bâtiment à Rafah.

Israël l’avait activement recherché pendant plus d’un an. Une récompense de 400 000 dollars (environ 369 000 euros) avait été promise pour toute information menant à son arrestation. Malgré une année marquée par des attaques sanglantes à Gaza ayant fait des milliers de morts, aucune piste solide n’avait émergé.

Sinwar se serait caché dans les tunnels profonds sous Gaza. Plus tôt cette semaine, lors de la destruction partielle d’un bâtiment à Rafah par les forces israéliennes, elles ont découvert sous les décombres un homme ressemblant fortement à Sinwar. L’analyse ADN a confirmé son identité. Des images de ses derniers instants montrent un Sinwar grièvement blessé jetant un objet vers un drone explorant les ruines du bâtiment effondré.

Période de captivité

L’armée israélienne possède l’ADN de Yahya Sinwar car il a passé une longue période en prison en Israël. Né en 1962 dans un camp de réfugiés à Gaza sous contrôle égyptien, Sinwar a consacré sa vie au conflit israélo-palestinien après avoir été diplômé de l’Université islamique de Gaza. Au sein du Hamas, il était chargé de traquer et d’exécuter les Palestiniens soupçonnés de collaborer avec Israël.

En 1989, il a été condamné à quatre peines de prison à vie en Israël. En prison, il a décidé d’étudier l’ennemi : il a appris l’histoire juive, étudié l’hébreu et approfondi ses connaissances en contre-terrorisme, suivant des cours à l’Université ouverte d’Israël. Ceux qui l’ont côtoyé à cette époque louaient son intelligence tout en soulignant sa brutalité.

Depuis la prison, Yahya Sinwar a pris en main les négociations pour la libération du soldat israélien Gilad Shalit, finalement échangé contre 1 027 prisonniers, dont Sinwar lui-même.

Chef du Hamas dans la bande de Gaza

Après son retour à Gaza en 2011, Sinwar a rapidement gravi les échelons du Hamas, assumant d’importantes fonctions politiques et militaires. En 2017, il a été élu chef du Hamas à Gaza.

Lors de sa nomination, il avait exprimé sa volonté d’anéantir Israël, affirmant que la Palestine serait libérée « par la violence, et non par des négociations ». Un an plus tard, il adopta un ton plus surprenant lors d’une annonce sur Al Jazeera.

Attaque du 7 octobre

Pendant cette période, Yahya Sinwar préparait en secret l’attaque du 7 octobre 2023. Les intentions précises de Sinwar restent incertaines, mais des sources indiquent qu’il avait souvent exprimé sa volonté de sacrifier des Palestiniens à Gaza si cela pouvait servir la cause palestinienne. Cependant, il espérait peut-être une guerre moins sanglante. L’enlèvement d’otages israéliens visait à dissuader ses ennemis, mais la situation a dégénéré, malgré des protestations internes contre Netanyahu.

Sinwar espérait probablement que le Hezbollah libanais et peut-être même l’Iran viendraient plus rapidement en aide au Hamas, pour surcharger les défenses israéliennes et enfin affaiblir leur ennemi.

Les conséquences de la mort de Yahya Sinwar sont difficiles à prévoir pour l’instant. Espérer que cela mènera à la paix semble naïf pour le moment, d’autant plus que le Hezbollah a déjà annoncé vouloir venger sa mort.