Principaux renseignements

• Les Philippines ont alloué 35 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie pour renforcer leurs capacités militaires, en raison des confrontations avec la Chine sur les territoires contestés en mer de Chine méridionale.
• Le pays renforce activement ses liens avec des pays comme le Japon et l’Australie, qui partagent les mêmes inquiétudes quant à l’influence régionale croissante de la Chine.
• L’exposition présente une gamme de technologies et de systèmes d’armes provenant d’entreprises de défense internationales, notamment Lockheed Martin, Saab, Rafael et la coentreprise Inde-Russie BrahMos.

Les entreprises mondiales de défense se sont réunies à Manille la semaine dernière pour présenter leurs dernières technologies et leurs systèmes d’armes les plus récents. Cette exposition coïncide avec l’ambitieux programme de modernisation militaire des Philippines, d’une valeur de plusieurs milliards de dollars, alimenté par les tensions croissantes en mer de Chine méridionale.

L’événement a attiré des participants d’un large éventail de pays, dont Lockheed Martin (États-Unis), Saab (Suède), Rafael (Israël) et la coentreprise Inde-Russie BrahMos. Chester Cabalza, président d’International Development and Security Cooperation, a souligné le statut des Philippines en tant que marché émergent pour l’industrie de la défense.

Manille a alloué 35 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie pour renforcer ses capacités militaires, une décision directement influencée par les confrontations avec la Chine au sujet des territoires contestés dans la mer de Chine méridionale. « Nos problèmes stratégiques avec la Chine ont attiré l’attention des entreprises de défense », a déclaré M. Cabalza. L’exposition témoigne du soutien apporté par des nations aux vues similaires, dont beaucoup sont des partenaires et des alliés des Philippines.

Renforcer la sécurité maritime

Sous la présidence de Ferdinand Marcos Jr, les Philippines ont diversifié leurs partenariats de sécurité au-delà de leur allié traditionnel, les États-Unis. Le pays renforce activement ses liens avec des pays comme le Japon et l’Australie, qui partagent les mêmes inquiétudes quant à l’influence régionale croissante de la Chine. Jesus Avilla, ancien secrétaire adjoint à la défense, a souligné que la modernisation vise à développer une force de défense crédible indépendamment des défis géopolitiques spécifiques.

La troisième phase d’un effort à long terme visant à renforcer la défense territoriale et la sécurité maritime implique l’acquisition de moyens avancés tels que des avions de chasse, des sous-marins et des systèmes de missiles. Si les États-Unis restent un fournisseur clé en raison de leurs liens militaires de longue date, les Philippines ont étendu leurs achats de défense à des pays comme l’Inde, Israël, la Pologne, la Corée du Sud et la Turquie.

Dynamique régionale de sécurité

L’exposition reflète le rôle croissant de Manille dans la sécurité régionale, en présentant de nouvelles entreprises et des pays participants tels que la Grande-Bretagne, la France et le Japon. Avilla a insisté sur l’urgence de la modernisation, soulignant que les défis stratégiques englobent désormais la sécurité économique et alimentaire, étant donné les ressources cruciales de la mer de Chine méridionale.

La Chine revendique la quasi-totalité de la voie d’eau, une route vitale pour plus de 3 000 milliards de dollars de commerce maritime annuel, malgré les revendications concurrentes de Brunei, de l’Indonésie, de la Malaisie, des Philippines et du Viêt Nam. Toutefois, en 2016, la Cour permanente d’arbitrage a jugé que les revendications de la Chine n’avaient pas de fondement juridique, une décision rejetée par Pékin.

Mise à niveau des capacités

Un officier de la marine philippine, Alandel Drilon, a souligné la gravité de la situation en déclarant : « Notre ennemi ne plaisante pas, car il voit bien que notre équipement n’est pas suffisant. » Il a indiqué que les navires vieillissants des Philippines constituaient une faiblesse et a souligné que l’exposition était l’occasion d’évaluer les améliorations potentielles.

En 2022, les Philippines ont acquis un système de missiles antinavires BrahMos, d’une valeur de 375 millions de dollars, auprès de la coentreprise Inde-Russie, qui propose désormais une version embarquée. Praveen Pathak, directeur de la promotion du marché et de l’exportation chez BrahMos, s’est dit optimiste quant à l’issue positive des futures négociations avec les Philippines.

L’entreprise publique Israel Aerospace Industries (IAI) [RIC:RIC:ISRAI.UL], qui a déjà fourni des capacités de surveillance avancées aux Philippines, est prête à fournir une gamme de systèmes allant des avions de reconnaissance aux radars côtiers. Maxim Zemer, haut responsable du marketing pour l’Asie et l’Afrique chez IAI, a fait part de cette volonté.

Concours d’avions de chasse

Les Philippines évaluent actuellement les offres pour 40 avions de combat multirôles. Bien que les noms des soumissionnaires ne soient pas divulgués, Saab, avec ses avions à réaction Gripen, est considéré comme un concurrent sérieux. Jussi Halmetoja, conseiller en opérations aériennes et pilote d’essai chez Saab, a exprimé son engagement à fournir aux Philippines une puissance aérienne crédible, durable, rentable et offensive.

Un avion de combat Gripen E exposé à l’exposition a attiré l’attention des visiteurs, y compris du personnel militaire qui a exploré son cockpit et posé pour des photos. Le lieutenant-général Charlton Sean Gaerlan, chef d’état-major adjoint des forces armées philippines, a reconnu que la modernisation de leurs forces prendrait du temps en raison des besoins en ressources. Il a souligné que l’ADAS constituait une plateforme permettant d’explorer les capacités disponibles et de s’engager avec les entreprises de défense à sélectionner les systèmes les mieux adaptés aux besoins des Philippines.

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