Principaux renseignements
- Les États-Unis ont l’intention de tripler leur capacité nucléaire d’ici 2050, en raison de l’augmentation de la demande d’électricité, de la réduction des émissions de carbone et de la sécurité énergétique.
- Les communautés charbonnières présentent une opportunité unique d’expansion de l’énergie nucléaire, les sites des centrales à charbon existantes offrant des emplacements potentiels pour de nouveaux réacteurs.
- Le ministère de l’énergie estime que jusqu’à 269 gigawatts de nouvelle énergie nucléaire pourraient être générés dans 36 États en utilisant des sites de centrales à charbon à l’arrêt ou dont l’arrêt est prévu.
Les États-Unis ont pour objectif de tripler leur capacité de production d’énergie nucléaire d’ici à 2050, afin de répondre à la demande croissante d’électricité, de réduire les émissions de carbone et de renforcer la sécurité énergétique. Cet objectif ambitieux nécessite la construction d’environ 200 nouvelles centrales nucléaires, a déclaré Mike Goff, secrétaire adjoint par intérim de l’Office de l’énergie nucléaire du ministère de l’énergie, lors d’une interview accordée à CNBC.
Opportunités pour les communautés charbonnières
Si le redémarrage de réacteurs existants comme celui de Three Mile Island est une mesure positive, il ne concerne qu’une petite partie de la capacité nécessaire. L’engagement récent d’une coalition mondiale, comprenant des institutions financières telles que Goldman Sachs et Bank of America, d’atteindre cet objectif pour 2050 souligne la reconnaissance croissante du rôle de l’énergie nucléaire dans un avenir énergétique propre.
Les sites des usines de charbon offrent des emplacements potentiels pour de nouveaux réacteurs
Les communautés charbonnières du pays offrent une occasion unique de développer l’énergie nucléaire. À l’heure où les compagnies d’électricité abandonnent le charbon pour des raisons environnementales, les sites des centrales au charbon existantes offrent des possibilités d’implantation de nouveaux réacteurs. L’utilisation d’infrastructures telles que les lignes de transmission déjà en place dans ces installations pourrait réduire considérablement les coûts et les délais par rapport à la construction sur des sites vierges. En outre, les travailleurs qualifiés de l’industrie du charbon pourraient être intégrés en toute transparence dans la main-d’œuvre du secteur nucléaire.
Le ministère de l’énergie estime le potentiel de l’énergie nucléaire
Le ministère de l’énergie estime que jusqu’à 174 gigawatts de nouvelle énergie nucléaire pourraient être générés dans 36 États en utilisant des sites de centrales au charbon mises hors service ou dont l’arrêt est prévu. En outre, l’extension des centrales existantes pourrait apporter une capacité supplémentaire de 95 gigawatts, ce qui porterait le potentiel total d’expansion nucléaire sur ces sites à 269 gigawatts.
La demande croissante d’énergie propre
La demande croissante d’électricité émanant de secteurs tels que les centres de données et l’industrie manufacturière constitue un argument de poids en faveur de la construction de grandes centrales nucléaires. Des projets tels que le redémarrage de Three Mile Island, qui fournira à Microsoft près d’un gigawatt d’énergie propre, démontrent les avantages tangibles de cette approche.
Défis pour une expansion généralisée du nucléaire
Malgré ces possibilités, il reste des défis à relever pour parvenir à une expansion généralisée du nucléaire. Les dépassements de coûts et les longs délais de construction ont affecté les projets récents, comme l’illustre l’extension de la centrale de Vogtle en Géorgie.
Le processus d’examen et d’approbation de la Commission de réglementation nucléaire pour le redémarrage des réacteurs ajoute encore à la complexité. Toutefois, avec la prise de conscience croissante du rôle de l’énergie nucléaire dans la lutte contre le changement climatique et la garantie de sources d’énergie fiables, les partisans du nucléaire pensent que ces défis peuvent être surmontés pour atteindre l’objectif ambitieux de tripler la capacité nucléaire des États-Unis d’ici 2050.
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