L’Institut international d’études stratégiques de Londres a publié la semaine dernière la nouvelle édition de son enquête annuelle sur les conflits armés, qui fait autorité. Ce rapport dresse un tableau sombre de l’augmentation de la violence dans de nombreuses régions et des guerres qui résistent chroniquement à la paix.

Dans l’actualité : l’étude – qui se concentre sur les conflits régionaux plutôt que sur les affrontements entre les superpuissances que sont la Chine, la Russie, les États-Unis et leurs alliés – fait état de 183 conflits pour 2023, soit le nombre le plus élevé depuis trois décennies.

• Les groupes armés non étatiques, dont le Hamas à Gaza est le plus visible, jouent un rôle néfaste.
• Dans de nombreux endroits, ces forces sont soutenues par des superpuissances perturbatrices, notamment la Russie et l’Iran.
• Alors que les grandes puissances continuent d’étendre leur domination géopolitique – condamnant les Nations unies à un rôle marginal – les conflits durent de plus en plus longtemps.

Se préparer à des guerres prolongées

Zoom avant : le journaliste Max Hastings de Bloomberg prévient que « l’influence économique considérable de la Chine et des États-Unis signifie qu’un conflit entre ces superpuissances pourrait potentiellement durer des mois, voire des années ou même des décennies ».

• L’Occident, en particulier les États-Unis, doit donc constituer des stocks stratégiques d’armes et de munitions à une échelle sans précédent.
• Dans son livre Planning for Protraction, Iskander Rehman affirme que l’approche américaine actuelle se concentre trop sur la victoire d’une seule bataille ou d’une campagne limitée, sans tenir compte des exigences d’un conflit prolongé.
• Selon Rehman, l’Occident, et en particulier les États-Unis, ne peut dissuader efficacement une guerre en Asie qu’au prix d’un effort extraordinaire de production et d’acquisition d’armes.
• Dans le même temps, l’Occident doit encourager ses alliés en Europe et en Asie, qui luttent contre le déclin de leur capacité industrielle, à prendre les mêmes mesures.

L’Europe s’est systématiquement démilitarisée

Zoom arrière : ce dernier point est plus facile à dire qu’à faire. Selon Global Firepower, le Royaume-Uni est la nation militaire la plus puissante d’Europe, suivie par la France.

• Mais l’armée britannique ne dispose que d’environ 150 chars opérationnels et d’une douzaine de pièces d’artillerie à longue portée.
• La France, le deuxième plus grand bailleur de fonds, possède moins de 90 pièces d’artillerie lourde, ce qui équivaut à peu près à ce que la Russie perd chaque mois sur le champ de bataille en Ukraine, écrit le Wall Street Journal.
• L’Europe s’est « systématiquement démilitarisée parce qu’elle n’avait pas besoin de dépenser de l’argent », déclare Anthony King, professeur d’études sur la guerre à l’université de Warwick.
• Après la Seconde Guerre mondiale, les dividendes de la paix ont été revendiqués dans toute l’Europe et l’industrie de la défense a été largement laissée aux Américains.
• Les cinq plus grands fabricants d’armes au monde, qui représentent ensemble 32 % des ventes de l’industrie, sont tous basés aux États-Unis.
• L’année dernière, les États-Unis ont représenté environ 70 % des dépenses de défense de l’OTAN.
• Alors que la Russie et la Chine se sont préparées aux tensions mondiales au cours de la dernière décennie et ont augmenté leurs budgets de défense de 300 et 600 % respectivement, les dépenses de défense de l’UE n’ont augmenté que de 20 % au cours de la même période, selon le Parlement européen.

(JM)