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Depuis son invention il y a 40 ans de cela, le Rubik’s Cube est devenu le jouet le plus populaire au monde. Erno Rubik, un professeur de design hongrois, n’avait conçu le cube en 1974 que pour en faire un outil pédagogique pour ses élèves.
Elevé dans l’ère soviétique, Rubik avait étudié l’architecture et la sculpture, et c’est âgé seulement d’une vingtaine d’années, alors qu’il vivait encore chez ses parents, qu’il avait eu l’idée du cube : une structure formant un cube lui-même composé de petits cubes maintenus par des élastiques qui pouvaient se mouvoir indépendamment les uns des autres sans que l’ensemble ne s’en trouve disloqué. Le cube était un casse-tête : lorsqu’il était résolu, chacune de ses faces était composée de 9 petits cubes d’une couleur identique, sachant que les 6 faces du cube étaient de couleurs différentes. Le but du jeu était de rassembler les petits cubes pour reformer les faces monochromes du cube lorsqu’ils étaient en désordre. Il lui fallut 6 ans pour passer du prototype au lancement.
CNN, qui a interviewé Erno Rubik, a rassemblé une série de faits étonnants à propos de ce jouet :
- Un cinquième de la population du globe a joué avec le Rubik’s Cube au cours des années 1980.
- 350 millions de Rubik’s Cube ont été vendus, ce qui en fait le jouet le plus populaire. Et cette popularité ne s’affaiblit pas : 7 millions d’exemplaires ont été vendus rien que pour cette année.
- L’actuel record du monde de résolution du casse-tête est de 5,66 secondes (voir la vidéo).
- Le Rubik’s Cube peut être résolu en seulement 20 opérations.
- Rubik lui-même a mis un mois avant de résoudre le casse-tête pour la première fois. Il en était presque arrivé à penser que c’était insoluble.
- Le Chinois Yi Hui est le plus jeune joueur à avoir réussi à résoudre le casse-tête. Alors qu’il n’était âgé que de 3 ans, il n’a mis que 2 minutes et 43 secondes à trouver la solution.
- Le plus grand cube du monde se trouve à Knoxville, dans le Tennessee. Il fait 3 mètres de haut et pèse plus de 500 kg.
- Le plus petit cube fait 10 mm de côté et il est l’œuvre du Russe Evgeni Grigoriev.
- Il existe même des versions chics du Rubik’s Cube. Le plus précieux a été créé à l’échelle du modèle réel par Diamond Cutters International. Il comporte 22,5 carats d’améthyste, 34 carats de rubis, 34 carats d’émeraude, 18 carats d’or et il a été évalué à 1,5 million de dollars (environ 1,1 millions d’euros).
- Environ 180.000 vidéos proposent leur solution au casse-tête du Rubik’s Cube sur YouTube.
- Il y a 43.000.000.000.000.000.000 (43 trillions) combinaisons possibles.