Principaux renseignements
- 160 cas de syndrome de Guillain-Barré signalés à Pune depuis début janvier.
- Le syndrome de Guillain-Barré est une maladie rare dans laquelle le système immunitaire attaque les cellules nerveuses, provoquant une faiblesse musculaire et une paralysie.
- L’épidémie de Pune est liée à campylobacter jejuni, un pathogène alimentaire commun connu pour déclencher le SGB dans le monde entier.
Épidémie à Pune
Un garçon de six ans de Pune, en Inde, a commencé à éprouver des difficultés à tenir un crayon, ce que sa mère a d’abord attribué à la frustration causée par ses devoirs. Ses difficultés se sont rapidement aggravées, entraînant une paralysie et nécessitant des soins intensifs en raison du syndrome de Guillain-Barré (SGB). Il se rétablit maintenant, mais son cas fait partie des quelque 160 cas signalés à Pune depuis le début du mois de janvier, avec cinq décès présumés.
Syndrome de Guillain-Barré
Le SGB, une maladie rare dans laquelle le système immunitaire attaque les cellules nerveuses, provoque une faiblesse musculaire et une paralysie. Les symptômes commencent généralement aux extrémités et progressent vers les bras et les jambes en l’espace de deux à quatre semaines. La maladie peut être mortelle, avec un taux de mortalité allant de trois à treize pour cent selon la gravité et l’accès aux soins médicaux.
L’épidémie de Pune est liée au campylobacter jejuni, un pathogène alimentaire courant connu pour déclencher le SGB dans le monde entier. Ce lien a été observé pour la première fois dans la Chine rurale pendant la saison de la mousson, lorsque de l’eau contaminée par des fientes de poulet a provoqué des épidémies. Bien que cela ne soit pas rare en Inde, des études récentes indiquent que les co-infections jouent un rôle, avec un tiers des patients testés positifs au campylobacter et soixante-cinq pour cent souffrant d’infections multiples.
Épidémies mondiales
Des épidémies similaires liées au campylobacter ont été signalées à l’échelle mondiale. Le Pérou a déclaré une urgence sanitaire nationale en 2023 en raison de plus de deux cents cas suspects et de quatre décès. Dans les pays où les pratiques d’hygiène sont robustes, les infections respiratoires sont souvent associées au SGB. Parmi les autres facteurs déclencheurs, on trouve le virus Zika et certains vaccins.
Le développement du SGB est rare, il nécessite une souche spécifique de campylobacter dont la couche extérieure recouverte de sucre ressemble aux revêtements des cellules nerveuses humaines. Lorsque le système immunitaire attaque cette bactérie, il peut cibler par erreur les nerfs, ce qui entraîne une réaction auto-immune connue sous le nom de mimétisme moléculaire.
Pas de traitement pour le SGB
Cette « roulette russe immunologique » déclenche une crise neurologique. Bien que l’organisme se rétablisse après la disparition de la réaction immunitaire, les dommages peuvent persister, ce qui met en évidence la nécessité d’une prise en charge médicale et d’un soutien. À l’heure actuelle, il n’existe pas de traitement curatif du SGB, mais des traitements tels que l’échange de plasma et l’immunoglobuline intraveineuse peuvent contribuer à en atténuer la gravité. Le diagnostic repose sur les symptômes cliniques, car il n’existe pas de test unique et définitif.
Le système de santé publique indien est confronté à des défis, en particulier dans les zones rurales où un diagnostic précis du SGB peut s’avérer difficile. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) collabore avec les autorités locales pour suivre, analyser les tendances et apporter son soutien à un traitement efficace. Bien que les autorités exhortent le public à ne pas paniquer, le manque de clarté entourant la source de l’épidémie ajoute à l’inquiétude.
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