Principaux renseignements
- L’OTAN se prépare à une réduction potentielle de la présence des troupes américaines en Europe.
- Un retrait soudain des États-Unis entraînerait probablement des demandes immédiates de renforts de la part d’autres alliés, en particulier ceux qui se trouvent sur le flanc oriental de l’OTAN.
- Les forces européennes sont peut-être prêtes à se battre, mais il leur faudra encore des années avant de pouvoir remplacer complètement les forces américaines actuelles.
Les alliés européens de l’OTAN se préparent discrètement à une réduction potentielle de la présence des troupes américaines sur le continent. Bien que l’ampleur et le calendrier d’un éventuel retrait restent flous, nombreux sont ceux qui, dans les cercles de l’OTAN, pensent que le président Trump diminuera la force américaine actuelle de 80 000 hommes et la réorientera vers l’Asie et le Moyen-Orient. Cela rapporte Euractiv.
Cette perspective soulève des questions cruciales pour les planificateurs militaires : combien de troupes seraient retirées, à quelle vitesse, et si les forces européennes possèdent la capacité de remplacer les capacités militaires américaines qui s’en vont. Un diplomate de l’OTAN a souligné la nécessité d’un processus ordonné qui ne mette pas en péril les plans de défense existants de l’alliance.
Les plans de défense de l’OTAN sous surveillance
L’OTAN a récemment mis à jour ses plans de défense, qui décrivent la réponse de l’Alliance à d’éventuelles attaques. Ces plans s’appuient largement sur le matériel, la puissance aérienne et les dizaines de milliers de soldats américains. Par conséquent, un retrait soudain des États-Unis entraînerait probablement des demandes immédiates de renforts de la part d’autres alliés, en particulier ceux qui se trouvent sur le flanc oriental de l’OTAN. Certains pays ont demandé en privé à l’OTAN d’accélérer les discussions sur la révision de ses plans de défense en prévision d’une diminution du rôle des États-Unis.
Un retrait des États-Unis devrait également affecter les principales bases militaires américaines en Allemagne et en Italie, qui servent de centres logistiques pour les déploiements avancés. Bien que les forces européennes soient prêtes à se battre, il leur faudra encore des années avant de pouvoir remplacer complètement la force américaine actuelle, en particulier en ce qui concerne les capacités complexes telles que la puissance aérienne, la logistique et les systèmes satellitaires.
Implications d’un retrait américain
À la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, le président Biden a augmenté de 20 000 le nombre de soldats américains en Europe, portant le total à environ 80 000. Bien que ce chiffre soit nettement inférieur aux niveaux de la guerre froide (environ 400 000 soldats), il représente néanmoins une augmentation substantielle après des années de réductions progressives.
Avec le retour de Trump à la Maison Blanche, les alliés européens envisagent des scénarios impliquant un retrait de 10 000 à 20 000 soldats américains. L’ambassadeur des États-Unis auprès de l’OTAN a annoncé que le Pentagone finalisera son évaluation des déploiements de troupes en Europe d’ici la fin de l’été ou le début de l’automne. Il a précisé que les États-Unis coordonneront tout changement avec les alliés de l’OTAN pour éviter toute lacune dans les capacités de défense, et qu’ils remplaceront les unités retirées par d’autres forces au sein de l’alliance si nécessaire.
Les dirigeants européens appellent à l’action
Toutefois, les alliés européens n’ont pas encore été informés par les responsables américains de la prochaine révision du dispositif. Ce manque de transparence a alimenté les inquiétudes des responsables européens de la planification de la défense quant à d’éventuelles décisions rapides de la Maison Blanche sans consultations transatlantiques.
Malgré ces inquiétudes, certains dirigeants européens exhortent leurs homologues à se concentrer sur le renforcement de leurs propres capacités de défense et sur le soutien à l’Ukraine. Selon eux, des investissements proactifs dans l’infrastructure militaire et un soutien continu à l’Ukraine atténueront en fin de compte les risques liés à un retrait des États-Unis.