Principaux renseignements
- La plupart des masses d’eau de surface de l’Union européenne sont contaminées par des produits chimiques.
- Seulement 39,5 pour cent des masses d’eau de surface de l’UE étaient en bon état écologique, et seulement 26,8 pour cent ont atteint un bon état chimique en 2021.
- Les ressources en eaux souterraines semblent être en meilleur état, 86 pour cent d’entre elles possédant un bon état chimique, mais les nitrates provenant des activités agricoles contaminent les réserves d’eaux souterraines dans la plupart des pays de l’UE.
Ressources en eau européennes
Selon la Commission européenne, la plupart des masses d’eau de surface au sein de l’Union européenne sont contaminées par des produits chimiques. Ce rapport met en lumière l’état préoccupant des ressources en eau de l’Europe, révélant un défi important auquel le continent est confronté.
L’UE prévoit de s’attaquer à ce problème en 2023 en élaborant des stratégies visant à atténuer les pénuries d’eau et les sécheresses exacerbées par le changement climatique. Les principaux objectifs consistent notamment à atténuer l’immense pression exercée sur les réserves d’eau par les pratiques agricoles, la pollution et l’expansion urbaine rapide.
Pollution
L’évaluation indique que seulement 39,5 pour cent des masses d’eau de surface de l’UE, englobant les lacs, les rivières et les eaux côtières, étaient en bon état écologique en 2021. À peine 26,8 pour cent ont atteint un bon état chimique, soit une baisse par rapport aux 33,5 pour cent enregistrés en 2015. Bien que le rapport reconnaisse certaines améliorations, comme celles observées au niveau des plantes aquatiques au sein des lacs, ces progrès n’ont pas permis d’améliorer de manière significative l’état de santé général des masses d’eau.
Contrairement aux eaux de surface, les ressources en eaux souterraines semblent être en meilleur état. 86 pour cent des masses d’eau souterraines possèdent un bon état chimique. Cependant, d’après les données présentées, les nitrates provenant des activités agricoles contaminent les réserves d’eau souterraine dans la plupart des pays de l’UE.
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Jessika Roswall, commissaire européenne chargée de l’environnement, a souligné la gravité de la situation, déclarant que « la situation de l’eau dans l’UE est en mauvais état. » Selon elle, il est crucial d’adopter un nouvel état d’esprit concernant la conservation de l’eau et sa valeur. Pour relever ce défi, il faudra naviguer entre des considérations politiques complexes, notamment en ce qui concerne l’impact significatif que l’agriculture exerce sur les ressources en eau par le biais de l’irrigation et de la pollution, comme le ruissellement des nitrates provenant des engrais.
L’année dernière, les agriculteurs de toute l’Europe ont usé de leur influence politique en organisant des mois de manifestations, parfois violentes, contre les réglementations de l’Union européenne visant à protéger l’environnement. Ces actions ont incité Bruxelles à revoir certaines mesures environnementales. La Commission reconnaît que la mise en œuvre de mesures plus strictes pour lutter contre la pollution par les nitrates pourrait se heurter à une résistance politique.
Conséquences
Le fait de ne pas atteindre l’objectif de l’UE visant à ce que toutes les eaux de surface atteignent un « bon » état d’ici 2027 peut entraîner des conséquences juridiques. Les Pays-Bas, qui font actuellement l’objet d’une décision de justice leur enjoignant de réduire considérablement la pollution à l’azote préjudiciable à la qualité de l’eau, servent d’exemple de ramifications potentielles.
L’UE pourrait allouer des fonds supplémentaires de son prochain budget pour résoudre les problèmes de contamination de l’eau. Cependant, ces demandes de financement seront probablement en concurrence avec les demandes d’augmentation des dépenses de l’UE dans les secteurs de la défense et de l’industrie.
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