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Après sa première audition, le directeur de casting qui l’avait regardé avait dit à Sidney Poitier : « Pourquoi n’arrêtez-vous pas de faire perdre leur temps aux gens, et n’essayez-vous pas plutôt de faire la plonge dans les restaurants, ou autre chose ? »
Poitier a ensuite remporté un premier Oscar pour son rôle dans « les Lys des Champs » en 1964, et un second en 1967 pour son rôle de futur gendre inattendu dans le chef d’œuvre « Devine qui vient dîner ce soir » aux côtés de Spencer Tracy et de Katharine Hepburn.